66 SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 



161. Pour que l'influence nerveuse produise un phénomène électrique 

 extérieur, il faut qu'il y ait, au lieu d'un simple changement dans le sens 

 des mouvements d'affinité, une projection d'une portion de l'éther d'une 

 sphère à l'autre, et que cette portion puisse sortir des organes et se pro- 

 pager à travers les corps en contact médiat ou immédiat. 



162. Parmi les animaux, on n'en a jusqu'ici constaté que trois es- 

 pèces qui possèdent un organe propre à cette manifestation extérieure; ce 

 sont la torpille, le gymnote et le silure. Cette manifestation extérieure est 

 toujours de l'ordre des décharges de l'électricité statique. 



165. L'organe de ces poissons est composé d'une infinité de capsules 

 semblables, chacune recevant un filet nerveux provenant d'un tronc com- 

 mun, soumis à la même détermination, à la même modification nerveuse. 

 Cet organe humide, non isolant, ne donne aucun signe électrique ni avant, 

 ni après l'acte volitoire; l'acte volitoire de l'animal, la modification qu'en 

 reçoit chaque utricule, la manifestation électrique, sont trois phénomènes 

 concomitants et instantanés. 



16i. L'éneigie et l'instantanéité de l'acte volitoire déplacent et pro- 

 jettent subitement, dans un sens déterminé, une portion de l'éther mo- 

 léculaire de cet organe, comme l'énergie et l'instantanéité d'une décharge 

 projettent subitement, dans un sens déterminé, une portion de l'éther 

 moléculaire des corps conducteurs ^. 



se complétant aiitmir de cliaciin d'eux, il n'y a pas d'influence extérieure qui puisse être perçue 

 avec nos instruments actuels. 



' L'influence nerveuse produit le phénomène électrique, comme elle produit celui de la contrac- 

 tion : dans l'un comme dans l'autre cas, l'acte volitoire, quelle qu'en soit la nature, agit sur la 

 distribution de l'éther des sphères moléculaires et consécutivement sur le rapport des particules 

 entre elles, rapport qui est toujours le résultat de l'influence éthérée. Lorsque les changements 

 opérés dans ces rapports sont manifestés au dehors, ils portent différents noms, suivant l'ordre du 

 phénomène apparent, phénomène qui dépend secondairement de l'organe modifié et de sa consti- 

 tution intime. Dans les muscles, par exemple, les glohulcs qui composent la iilirille élémentaire, 

 ne sont pas tellement cohérents entre eux, qu'ils ne puissent s'écarterde leur position normale d'une 

 quantité très-appréciahle, sans rompre la solidarité qui les unit. Ce fait se constate parfaitement en 

 observant au microscope la lihre élémentaire des animaux inférieurs qu'on fait périr par inanition. 

 La lenteur de leurs dernières contractions permet de suivre les phases et les positions que prennent 

 les globules dans cet acte ph)'siologii|He. Les globules qui étaient d'abord alignés dans leur gaine 

 pendant le repos, se placent instantanément en zigzag, ce qui raccourcit nécessairement la 



