6 INTRODUCTION. 



[/ouvrage allemand, auquel nous faisons allusion, esl intitulé : Gram- 

 malik der romanischeu Spraclien, Bonn, toni. I, 1856; tom. II, 18Ô8; 

 tom. III, 1844, et a pour auteur M. Frédéric Diez, professeur à l'Uni- 

 versité de Bonn. 



Appuyé sur l'autorité de cette grammaire , qui est le fruit d'une longue 

 expérience, nous avons traité, dans un travail spécial, dont nous avons 

 offert le manuscrit à la Société des sciences, lettres et arts du llainaut, 

 les transmutations des sons latins dans la formation du roman-wallon ou 

 du français actuel. Ce sujet nous avait préoccupé depuis longtemps, et 

 nous avons été heureux de pouvoir mettre quelques-unes de nos obsei- 

 vations sous la protection d'un savant distingué. 



Éclairé sur un fait fondamental , qui doit être le point de départ de 

 toute recherche idtérieure dans la sphère de la linguistique française, 

 nous nous sommes appliqué à l'étude étymologique des principales par- 

 ties de la grammaire. Nous l'avons commencée par le verbe, l'élément 

 vital du discours, et par là même susceptible des formes les plus va- 

 riées ^. C'est le résultat de ces recherches que nous soumettons à la bien- 

 veillante attention de l'Académie. 



Pour traiter au complet la question que nous avions ainsi posée : 

 Quelles sont les modifications que la langue romane en deçà de la Loire (langue 

 d'oil) {'/ la langue française actuelle ont fait subir à la conjugaison latine? il 

 fallait non-seulement explorer une grande partie des monuments de la 

 langue française , depuis sa première apparition dans les fameux serments 

 de 842 jusqu'à sa régularisation par l'Académie, mais il s'agissait aussi 

 d'étudier les anciens et les nouveaux traités qui ont paru sur les formes 

 grammaticales du vieux français. Nous l'avouons franchement, nous som- 

 mes, sous ce rapport, loin d'avoir atteint à la maturité parfaite, pour oser 



' Les Chinois cux-nifTiies ont donné au verbe la dénonilnalion caractéristique de lio-lseu, mol 

 vivant. 



