8 INTRODUCTION. 



lions étendues et par l'analyse qu'en a faite M. Francis Wey, dans le 

 volume cité de la Bibliothèque de l'école des chartes *. La grammaire du 

 vieux roman (Alt- franzoesische Grammatik) , composée par M. Orelli, pro- 

 fesseur et bibliothécaire à Zurich, ayant été mise à profit et fréquemment 

 citée par M. Diez, ne nous était plus rigoureusement nécessaire, h' Histoire 

 des langues romanes, par M. Bruce-White ^, nous a suggéré çà et là quel- 

 ques précieux détails, mais n'était nullement propre à jeter un grand jour 

 sur la question linguistique qui nous occupe. 



Comme nous l'avons déjà fait entendre, au lieu de poursuivre notre 

 tâche à nous seul et de travailler à découvrir un système original, auquel 

 nous puissions assujettir nos observations, nous avons jugé à propos et 

 plus digne d'un débutant, de renoncer au mérite de l'originalité et de suivre 

 la marche prescrite par le professeur allemand. M. Diez, en effet, a fait 

 connaître avec précision les caractères distinctils de la conjugaison ro- 

 mane et rangé sous des divisions générales les conjugaisons diverses de 

 chaque idiome en particulier, qui, du reste, correspondent entre elles, et 

 le mérite de son ouvrage est encore rehaussé par cette méthode synopti- 

 que qui lui a permis, en comprenant dans un même travail toutes les 

 langues de souche romaine, de poser des vérités qui se soutiennent et se 

 complètent mutuellement. 



Cependant, malgré notre soumission à une capacité supérieure, les 

 pages qu'on va lire sont loin d'être une imitation littérale, une reproduc- 

 tion française d'un livre étranger. Nous nous sommes placé dans la même 

 situation que l'historien qui s'empare avec empressement des faits avan- 

 cés ou d'une théorie défendue par quelque devancier. Avant de les con- 

 stater, il les examine scrupuleusement à son tour, combinant ses propres 



' Paris, 1830, I vol in-8". La partie, du reste, qui a trait h notre sujet, repose elle-même sur 

 l'étude pri^alablement faite par M. Orelli, devancier lui-même de M. Diez. 

 2 Paris, 1841 , 5 vol. gr. in-8°. 



