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ralemeni le t final. La décadence oflVe déjà ce rejet de la dentale finale : 

 rxposjicnin (inscription du V" siècle, v. Lanzi, Sulla lingiiu clrusca, I, 42o), 

 feccruiu (Grul., Iml. gramm.), osmaspoij. pour fecertmt (Maffei, htor. diplom., 

 p. 1()6). A la troisième du pluriel le l reste toujours en français, conjoin- 

 tement avec 11 qui le précède; aiment, oimoient , vendirent. De même au 

 participe et au gérondif, anl. Toutefois ces deux consonnes n'ont plus 

 qu'une valeur graphique. L'élimination des anciennes finales caractéristi- 

 (jues m, t, et le défaut de prononciation de s et ni, ont, dans le français 

 moderne du moins, rendu presque indispensable l'usage perpétuel des pro- 

 noms personnels dont on se passait fort bien encore du temps de Rabelais. 

 Quatre personnes, clairement diclinctes en latin, sonnent de même eu 

 français : aime (amo), aimes (amas), aime (ainat), aiment (amant). Ajoutez 

 à cela que ces formes se reproduisent au subjonctif, également dépouillé 

 de son caractère individuel. 



§ 5. 



La grammaire latine établit quatre variétés de conjugaisons; la gram- 

 maire française en compte juste autant. Ce qui pourrait conduire à la 

 conclusion, que ces différences de conjugaison dans les deux langues cor- 

 lespondent mutuellement. Il s'en faut de beaucoup que celle conclusion 

 soit l'ondée. Les verbes lalins en ère, par exemple, se distribuent inégale- 

 ment parmi les quatre sortes de conjugaisons françaises. Slatuere fait 

 .v(ati/En; eonverlere , convertiw; sapere, sav-om; lendere, lendwE. Il est donc né- 

 cessaire d'admettre d'autres rapports qui rattachent l'infinitif des verbes 

 fian(;ais à leurs primitifs, sous le point de vue étymologique. Pour les 

 découvrir, examinons de plus près les données de la langue oiiginale, cl 

 dégageons-nous surtout de l'inttuence que pourraient nous faire subir les 

 anciennes habitudes de collège, incompatibles avec une appréciation plus 

 rationnelle, avec la théorie du verbe latin. 



I. Une distinction fondamentale à établir dans les verbes latins, est 

 celle entre les verbes au radical sinipli>, monosyllabique, se liant directe- 

 ment (quelquefois par le seul intermédiaire d'une consonne), aux désinen- 



