SUR LA CONJUGAISON FRANÇAISE. 51 



ment les terminaisons distinctives : infinit, ère; parf. i, ou si, ou ui; supin, 

 primitif du participe passé, Itim ou sunt, se sont-elles transmises au roman? 



Deux faits principaux sont à signaler. 



Tantôt ces verbes ont tout à fait déposé leur nature forte, se sont trans- 

 formés en verbes réguliers ou faibles et ont suivi comme tels l'une ou 

 l'autre des conjugaisons que nous venons de caractériser; tantôt ils onl 

 admis, dans certains temps seulement, des formes faibles, tout en main- 

 tenant dans d'autres leur caractère primordial sous une forme plus ou 

 moins reconnaissable, plus ou moins altérée par les lois générales qui 

 régissent la transmutation des sons modulés ou articulés. Ainsi l'ancienne 

 conjugaison latine en cir a été restreinte à un petit nondire de verbes qui 

 suivent une marche individuelle, tels que les verbes en oir delà lant^ue fran- 

 çaise, ainsi qu'à un grand nombre de formes éparses qui paraissent dans 

 des verbes dont l'infinitif est ou cr, ou ir, ou re. Ce sont ces dernières 

 formes qui constituent ce que l'on est convenu de nommer les verbes inv- 

 guliers du français. 



Les deux faits mentionnés, c'est-à-dire l'alfaiblissement (l'on comprendra 

 maintenant la valeur de ce terme), soit radical , soit partiel des verbes forts 

 se rencontrent déjà dans la grammaire latine, et des métamorphoses ana- 

 logues ne sont pas rares dans le sanscrit, dont les dix formes de conju- 

 gaison expliquent à merveille les formes du verbe latin, qui leur étaient 

 originairement identiques. Nous espérons que le cours de linguistique, 

 ouvert naguère par M. Chavée dans notre capitale, fournira des preuves 

 péremptoires de celte assertion, lorsque le savant professeur en sera venu 

 à la grammaire comparée. Pour le moment, nous appelons l'attention de 

 ceux qui désirent approfondir l'élymologie des formes grammaticales 

 latines , sur le travail fort remarquable de M. Peler, sui' les verbes faibles 

 de la langue latine, inséré dans les 1'' el 5'- cahiers de la 5'' année (IS-i/i) 

 du recueil intitulé : lilteinisches Muscuni fui- l'hilolixjic. 



Les verbes qui constatent le mélange des deux sortes de conjugaison en 

 latin ne nous font pas défaut, car on a trop bien appris, au collège, le cha- 

 pitre des verbes irréguliers pour ne [)as les connaître. Nous en retracerons 

 les plus évidents, particulièrement sous le rapport de leur rouianisation. 



