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La conjugaison forte romane renferme ceux des verbes de la troi- 

 sième latine, qui ne sont pas passés dans une des trois conjugaisons 

 faibles. Leur nombre est proportionnellement restreint, bien que dans 

 ce petit nombre les variations se multiplient assez, pour que la gram- 

 maire, à l'exception des verbes en oir, n'ait pas été à même de les classer 

 sous une catégorie spéciale , comme nous le faisons ici du point de vue 

 théorique. Nous pensons toutefois que ces verbes sont en effet des excep- 

 tions, mais des exceptions qui se rattachent à certaines causes maté- 

 rielles, ou, si l'on veut, historiques , puisqu'elles résident dans les formes 

 anciennes dont le souvenir a survécu à la désorganisation de la langue 

 primitive. Ce qui nous fortifie dans cette supposition, c'est que nous 

 remarquons dans la formation des langues modernes néo-latines comme 

 dans le développement des langues germaniques, la même tendance vers 

 l'affaiblissement, ou, ce qui est identique, vers la régularisation ^ Mais 

 cette tendance rencontre çà et là des obstacles, qu'une investigation pro- 

 fonde réussit souvent à déterminer. Selon nous, le concours de la finale 

 du radical avec les terminaisons est le principal motif de l'existence de 

 ces verbes. Énumérons les caractères des temps primitifs de cette classe 

 de verbes. 



1 . h'infmitif revêt trois désinences. 



a. Re , la plus naturelle , prend-re , sourd-re , pdnd-re. Si la finale est c , 

 elle s'efface devant r : ainsi, faire, dire. Le /; final subit le même sort dans 

 boire , it. bere de bibere. Ceux qui appartenaient primitivement à la conju- 

 gaison latine en ère, et qui, par des circonstances spéciales, ont entiè- 

 rement sacrifié le type faible, sont aussi soumis à cet infinitif en ue, qui 

 produit également de légères modifications dans leur radical : Unre, ta- 

 cere; frire, frigere; nuire, nocere; semondre , submonere; luire, lucere. 



^ M. Diez ne conDatt qu'un seul exemple, dans les langues romanes, d'une métamorphose oppo- 

 sée : c'est l'italien arrogcrc, arrosi, urroso. de arrogare. Tous les verbes français qui proviennent 

 d'une source non latine ou basse latine, portent le caractère faible. 



