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du subjonclif se distingue de présent de rindioatil". Ainsi vcndamus, amas- 

 scmns font dabord vcmlicits, aunussiciis , et de là, par une maladroite assi- 

 milation, vcmlkms, aimussions. 



5. Dans la terminaison /is de la seconde personne plurielle . 1'/ bref est 

 s^Ticopé, et le Is représenté par z, autrefois siniplenieiil s. La syllabe en- 

 tière reparaît sous la forme ten, lorsque, comme au parfait, le l est pré- 

 cédé d'un .s; umastis = nimastvs = aimâtes; dovnmlh = ilormiles. Par la 

 même raison estes, êtes, de eslis. 



6. Les. finales nt , qui caractérisent la troisième personne du pluriel, 

 existent à tous les temps, mais comme simple signe graphique. Car (et c'est 

 là un fait général) les syllabes de flexion, dépourvues dans l'original de 

 l'accent tonique, sont sourdes eu français, et les finales consonnes sont 

 privées de prononciation. C'est ainsi que dans la succession des temps, 

 les ingénieuses inventions du langage ne sont plus que des figurantes, 

 dont l'origine, le but, le véritable caractère se perçoivent pai' la vue. 

 mais échappent à l'oreille. Nous dirons, pour revenir sur une métaphore 

 étrangère rappelée plus haut : l'instrument délicat se dégrade ; les touches 

 du clavier subsistent, mais la corde est brisée. 



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Formation des temjis. 



1. Infinitif. — L'c final est rejeté, excepté dans érc, où le premier c 

 subit la syncope. Ainsi, les terminaisons are, ire deviennent cr, ir; celle 

 ère, quand elle ne passe pas en fre, comme dans taire, nnire, ou en ir , 

 comme dans tenir, gésir, et surtout dans les cas où elle provient, par dépra- 

 vation, de ërc, comme dans décevoir, de rfrapêrepour decipére — fail oir. L'in- 

 finitif étant le premier élément constitutif du futur, c'est ici le lieu de 

 traiter la formation de ce tenq)S. La cond>inaison de l'auxiliaire ai avec 

 l'infinitif, ue rencontre aucune difficulté ; il est clair que Ve final dans les 

 infinitifs en >c, se perd par le concours avec la voyelle a : aimer-ai, finir-ai. 



