SUR LE DÉFRICHEMENT DES BRUYÈRES. d 



milieu des bruyères, et ces terrains ne furent plus recherchés que par des 

 particuliers. Une des causes auxquelles on peut encore attribuer cette ces- 

 sation des défrichements se trouve peut-être dans le manque de bras et de 

 débouchés; car à cette époque les campagnes étaient moins peuplées; une 

 récolte ordinaire laissait un excédant qui dépassait de beaucoup les be- 

 soins du pays, et qui ne s'exportait pas aussi facilement que de nos jours. 

 Les particuliers en général commencèrent leurs exploitations sur une 

 trop grande échelle ou avec peu de discernement; aussi, reculant bientôt 

 devant les énormes frais qu'exigeait une telle entreprise, ils se découragè- 

 ent, et leurs terres, pour la plupart, retournèrent à leur état primitif. 

 Quelques personnes opulentes, dit de Beunie^, ont voulu forcer la na- 

 ture, en défjichaiit la bruyère par une abondante quantité de fumier : 

 elles se sont trompées, car quoique leurs terres fussent les premières 

 années assez fertiles, dès que la quantité de fumier leur manquait, 

 elles ont été converties eu bruyères ou en terres très-peu fertiles. Des 

 exemples frappants nous prouvent que cette méthode est défectueuse; 

 le feu duc d'Hoogslraeten fit défricher une grande quantité de bruyères 

 pas fort éloignées de son château. 11 y fit bâtir une censé très-opulente; 

 il y employa tout le fumier de ses écuries : les premières récoltes y fu- 

 rent très-abondantes; même on y gagna du beau froment et de l'orge, 

 tandis qu'on y répandait tout ce fumier; mais après quelques années 

 le fumier des écuries du duc étant employé à d'autres cultures, ces ter- 

 » res ne rapportèrent que très-peu, et retournèrent presque en bruyère. 

 » On voit la même chose à Sundert, près de Breda, ou M. Snellen, 

 » médecin de Rotterdam, a dépensé plus de sept cent mille florins au 

 » défrichement des bruyères, il y a trente ans, et dont la plus grande 

 » partie est déjà retournée en biuycre; quoique ce cultivateur infatigable 

 ■> y ait apporté tout le soin imaginable. Car il y fit bâtir plusieurs censés; 

 » il y distribua beaucoup de bêtes à coines de toute espèce et de toute 

 » race étrangère; il y amena des moutons d'Espagne, de Barbarie et même 

 » de Perxe; il y envoya de Hollande une quantité prodigieuse de fumiei' 



' Mémoire de t Académie de Bruxelles, tom. II, p. 452. 



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