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bien souvent n'aimaient point ce genre de culture, ou ne possédaient pas 

 les connaissances nécessaires pour le mener à bonne fin. Enfin, d'autres 

 reculant devant les frais, et considérant que le bénéfice était encore éloi- 

 gné, revendaient à perte ou abandonnaient le défrichement des bruyères 

 pour lesquelles leurs prédécesseurs avaient déjà sacrifié de grands capi- 

 taux. 



L'établissement des colonies agricoles, soit par le Gouvernement, soit 

 par des particuliers, est un rêve que la théorie semble élayer, mais dont 

 la pratique détruit toute l'illusion. Ces sortes d'établissements sont trop 

 forcés; le colon ne s'y croit pas assez libre ni assez respecté; ses surveil- 

 lants ont trop l'air de geôliers. Ces derniers, enefl'et, ne sont que des mer- 

 cenaires qui, en faisant trop sentir leur autorité, croient se faire valoir el 

 se rendre indispensables, tandis qu'ils finissent toujours par se faire dé- 

 lester Et puis, de quels individus le Gouvernement peuplerait-il ses 



colonies? De cultivateurs pauvres et sans ressources, ou de ces ouvriers 

 sans travail qui encombrent les villes manufacturières. Les quatre cin- 

 quièmes de ces classes d'individus sont des êtres plus ou moins démora- 

 lisés. Que l'on prenne des informations exactes dans chaque commune 

 rurale sur les causes de l'indigence de la plupart des individus, et l'on 

 sera bientôt convaincu que la misère du plus grand nombre ne peut être 

 attribuée qu'à la paresse ou à l'ivrognerie. Quant à la population que 

 fourniraient les villes, elle serait, en général, plus démoralisée encore et 

 tout à fait étrangère aux travaux agricoles. Les ouvriers des villes ne se 

 métamoiphosent pas aisément en cultivateurs. 11 faudrait bien du temps 

 avant que le produit de leur travail pût sufiire à leurs besoins. Des familles 

 honnêtes et vertueuses, ayant même peu de ressources, ne viendront pas 

 s'établir au milieu de ces gens pour la plupart abjects. Les dépôts de 

 mendicité sont les véritables refuges de cette classe d'hommes dont le 

 physique et le moral sont eniàchés. Les colonies agricoles que le Gouver- 

 nement créerait avec des fainéants, des ivrognes et des débauchés, ne 

 pourraient jamais avoir d'avenir. En général, elles périraient toutes du 

 même mal dont nous avons vu s'éteindre celles de Wortel et de Merxplas , 

 qui , cependant, étaient placées sous la surveillance de l'intérêt individuel. 



