SUR LE DÉFRICHEMENT DES RRUYËRES. 115 



Quoique dirigé avec intelligence et entrepris avec des bras vigoureux 

 et habitués à la bêche et à la charrue, un défrichement n'est pas immédia- 

 tement productif. Il faut, durant une longue série d'années, employer de 

 grands capitaux sans en retirer le moindre intérêt. Les sommes immenses 

 dont le Gouvernement aurait besoin pour les traitements du personnel 

 administratif des colonies agricoles et la construction des habitations; 

 pour l'achat du bétail, des chevaux strictement nécessaires, des engrais 

 et des instruments aratoires; et, déplus, pour l'entretien et la nourriture 

 des colons grossiraient tellement le budget de l'État, qu'il faudrait re- 

 courir, pendant les premières années de l'établissement, à des mesures 

 extraordinaires pour combler les déficits qui en résulteraient. 



D'après ce qui précède, il semblerait que le défrichement des bruyères 

 est une entreprise dont le succès est bien douteux. Il n'en est pas ainsi : 

 tout dépend de la bonne impulsion que le Gouvernement y donnera, des 

 sacrifices qu'il fera et des encouragements qu'il accordera à ceux qui se 

 voueront à un travail aussi vaste. Sans sa coopération, les défrichements 

 sur une grande échelle sont impossibles. Son action est indispensable pour 

 réaliser une si grande œuvre. Mais s'il doit faire de grands sacrifices, il 

 doit aussi savoir se mettre au-dessus des préjugés. Examinons les obstacles 

 qu'il doit vaincre et les mesures qu'il lui conviendrait de prendre. 



Le refus qu'un grand nombre de communes opposent à la vente de 

 leurs terrains vagues sous prétexte que cette aliénation blesserait trop les 

 intérêts des pauvres, n'est nullement fondé. Ce sont les habitants les plus 

 fortunés qui, dans leur intérêt personnel et non dans celui des pauvres, 

 instiguent cette résistance; et, en effet, les pauvres n'ont pas de troupeaux 

 à faire paître, ni de nombreux bétail à nourrir. Les pauvres ne vont 

 dans la bruyère que pour prendre des gazons pour la litière de leur 

 chétive vache, ou pour se procurer quelque condjuslible. Encore ne peu- 

 vent-ils guère les aller chercher bien loin de leur demeure, parce qu'ils 

 devraient sacrifier, sans compensation, une partie de la journée de travail. 

 Il n'en est pas de même des cultivateurs aisés; propriétaires d'un nom- 

 breux bétail, de beaux troupeaux, ils les font paîtn; dans les plaines va- 

 gues; ils emploient leurs chevaux à chercher au loin dans la bruyère les 



