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herbes et les gazons dont ils ont besoin pour les litières et pour le chauf- 

 fage, tandis que les prolétaires malheureux doivent, à la sueur de leur 

 front, les brouetter jusqu'à leurs chaumières. C'est toujours parmi les 

 cultivateurs aisés que sont choisis la plupart des conseillers communaux; 

 et, comme ils pensent que la vente des bruyères les priveraient, sans au- 

 cune compensation, des avantages qu'ils retirent de leurs droits d'usage 

 sur ces terrains vagues, ils n'écoutent que la voix de leur intérêt personnel, 

 et la bienveillance qu'ils semblent avoir pour les pauvres, n'est qu'un 

 prétexte pour dissimuler leur égoisme. 



Cependant la généralité des habitants de ces communes recueillerait des 

 avantages marquants du défrichement de leurs terres incultes. Le produit 

 de la vente de ces terrains employé à l'extinction des dettes communales 

 ou placé à intérêt, allégerait les charges de la commune qui pèsent entiè- 

 rement sur les classes aisées. D'un autre côté, les indigents et les journa- 

 liers trouveraient sans cesse de l'ouvrage; il en résulterait une diminution 

 de dépenses pour les bureaux de bienfaisance, et partant encore un avan- 

 tage pour les communes. Le défrichement des bruyères exercerait aussi 

 une influence sur l'amélioration du bétail. Les Ardennes, par exemple, ne 

 possèdent maintenant qu'un bétail chétif et peu recherché, qui doit trouver 

 sa subsistance dans des pâturages maigres et arides sur les hauteurs, 

 aigres dans les bas-fonds; tandis que, par le défrichement, elles pourraient 

 bientôt lui fournir abondamment d'excellents fourrages, et obtenir ainsi 

 un bétail d'une qualité supérieure; car une nourriture saine et succulente 

 est la première condition pour améliorer la race bovine. Les vaches des 

 Ardennes qui, sur les marchés de Flandre et du Brabant, ne trouvent que 

 peu ou pas d'acheteurs, parce qu'elles ont trop peu de valeur pour la 

 boucheiie et qu'elles produisent trop peu comme vaches laitières, se dé- 

 velopperaient insensiblement, et, en outre, par un croisement bien en- 

 tendu, de chétives qu'elles sont, deviendraient insensiblement fortes et 

 belles comme celles des contrées les plus fertiles de la Belgique. 



Que l'on n'aille pas inférer de ce que nous venons de dire que nous 

 voulons faire entreprendre le défrichement des bruyères sur une échelle 

 si gi-ande, qu'il faudrait entamer plus de 150,000 hectares à la fois. Tel 



