SUR LE DÉFRICHEMENT DES BRUYÈRES. 15 



n'est pas notre avis; car nous sommes entièrement convaincu qu'en agissant 

 ainsi, on jetterait, pour le moment, une trop grande perturbation parmi 

 les populations qui profltent des droits d'usage sur ces terrains. La mise 

 en culture, par portions de quelques centaines d'hectares pendant les pre- 

 mières années , les convaincrait que les avantages du défrichement dépas- 

 sent de beaucoup les bénéfices résultant d'un usage qui leur accorde le 

 droit de parcours et qui leur permet de prendre de la litière et d'enlever 

 les gazons des bruyères pour leur chauffage. Cet usage d'enlever les ga- 

 zons des bruyères est bien funeste au sol; il détruit périodiquement la 

 fertilité que la nature elle-même voudrait communiquer à ces terrains 

 arides, et les frappe de stérilité. 



Le défrichement des bruyères et des terrains vagues, qui occupent 

 encore en Belgique une surface de 257,000 hectares, environ la douzième 

 partie de notre territoire, ne devrait s'effectuer que dans un laps de temps 

 de vingt-cinq ans au moins. Pendant les premières années, on ne vendrait, 

 pour être mis tout de suite en culture , que les terrains situés non loin 

 des villages et des hameaux, et l'on donnerait aux ordres religieux l'au- 

 torisation d'acquérir pour leurs communautés , dans les endroits les plus 

 isolés et les plus éloignés des habitations, des bruyères jusqu'à concur- 

 rence de 1,500 hectares par monastère, à condition d'y ériger une abbaye, 

 de l'environner insensiblement de métairies et d'y créei' une ferme mo- 

 dèle. Ensuite, l'on continuerait à aliéner, mais toujours par portions 

 limitées , les bruyères voisines de celles qui seraient déjà défrichées. Le 

 (iouvernement français doit s'être bien convaincu des services qu'en de 

 telles circonstances les moines peuvent rendre à l'agriculture, puisqu'il a 

 concédé aux religieux de la Trappe, et à des conditions à peu près sem- 

 blables, des terres en Algérie. 



Nous allons faire mainlenant la part qui incombe au Gouvernoment 

 pour encourager, seconder et soutenir les défrichements. D'abord il faut 

 qu'il aide les communes à construire, ou qu'il établisse par lui-même, de 

 bonnes routes et des canaux , pour procurer les moyens d'assécher les 

 terrains marécageux et faciliter les irrigations là où elles peuvent être 

 pratiquées avec avantage. Il faut que la Campine et les Ardennes soient 



