SUR LE DÉFRICHEMENT DES BRUYÈRES. 10 



On objectera peut-être que les 1S,000 hectares que les moines défri- 

 cheraient, présenteraient un chiffre bien faible en comparaison de l'é- 

 norme quantité de terrains vagues que la Belgique renferme encore, 

 qu'ainsi, on n'atteindrait jamais le résultat que promet l'établissement 

 d'abbayes, et que conséquemment il serait préférable de créer des colonies 

 agricoles dans les endroits éloignés et non peuplés. Nous répondrons à 

 cette objection que de telles colonies organisées comme elles doivent 

 l'être, seraient pour l'État des établissements ruineux qui ne répondraient 

 nullement aux intentions du Gouvernement. On les établirait principale- 

 ment pour procurer du travail aux ouvriers des villes qui ne peuvent, si 

 ce n'est avec peine, pourvoir à l'existence de leurs familles. Nous deman- 

 derons combien on trouverait parmi eux d'hommes en état de bien manier 

 la bêche, de conduire la charrue, de diriger une exploitation agricole 

 de manière que le produit de leur travail couvrit les frais qu'ils occasion- 

 neraient. Ce nombre serait bien restreint. En effet, on ne saurait utiliser 

 dans ces colonies que certains ouvriers des villes qui pourraient y exer- 

 cer leur métier : tels que des tailleurs, des cordonniers, des maréchaux 

 ferrants, des chansons, des charpentiers, des maçons, etc. Mais que faire 

 des ouvriers manufacturiers?.... Tel a assez de force, assez d'intelligence 

 pour être bon travailleur dans une fabrique qui ne pourra jamais devenir 

 bon cultivateur, parce que les forces physiques lui manquent et qu'il ne 

 peut que manier gauchement des instruments dont il n'a aucune habitude... 

 C'est la campagne qui doit fournir les colons propres à exploiter la terre, 

 et la campagne ne compte d'oisifs que les ivrognes, les fainéants et les 

 gens sans aveu. Qu'on essaie avec de tels ouvriers le défrichement de 

 257,000 hectares de bruyères!... 



Il n'en est pas de même des établissements religieux; en peu d'années ils 

 fourniraient de l'ouvrage à tous les métiers; les arts et les sciences n'y se- 

 raient pas oubliés. La confiance et l'intérêt qu'ils savent inspirer, éveille- 

 raient la générosité des personnes bienfaisantes; ces dernières viendraient 

 les aider à donner un prompt développement à leurs institutions, et bien- 

 tôt les bons résultats s'en feraient sentir au loin. On verrait des hameaux, 

 de beaux villages s'élever au milieu des terres qui jusqu'à ce moment 



