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semblent disgraciées de la nature , et l'aisance régner parmi leur popula- 

 tion. Ces colonies seraient florissantes; l'ordre, la concorde, l'activité et 

 l'intelligence s'y feraient remarquer. Mais le Gouvernement, dira-t-on, par 

 ses moyens et sa force est plus à même que de simples religieux d'effec- 

 tuer de si grandes choses. Rien n'est cependant moins vrai; les religieux 

 ne se borneraient pas à défricher des bruyères, mais ils feraient en même 

 temps tous leurs efforts pour améliorer et corriger le moral des individus 

 qui viendraient au milieu d'eux chercher un refuge contre la misère. Le 

 Gouvernement ne pourrait agir que par la contrainte; tandis que les reli- 

 gieux n'emploieraient que la persuasion. Le Gouvernement ne pourrait 

 confier ses colonies qu'à des mercenaires; les religieux, au contraire, 

 dirigeraient eux-mêmes celles qu'ils fonderaient dans le seul but de mériter 

 la miséricorde de Dieu, non-seulement pour eux, mais aussi pour leurs co- 

 lons. Nous devons reconnaître ici que, dans l'état actuel de la société, le plan 

 que nous proposons rencontrera un grand obstacle. Les Gouvernements 

 de nos jours, fondés sur la liberté, croient devoir professer l'indifférence 

 en matière de religion, et ils oublient que les bienfaits de la civilisation 

 présente , sont le travail des siècles passés , sont les résultats des vérités 

 de l'Évangile mises en pratique. L'égalité des hommes devant la loi, ne dé- 

 coule-t-elle pas de l'égalité des hommes devant Dieu?... Devons-nous ainsi re- 

 nier le passé; ce qui a été vérité il y a quelques siècles, cesse- t-il donc 

 d'être aujourd'hui une vérité? S'il est reconnu qu'une classe d'hommes 

 est seule en état de défricher nos landes à peu de frais, sans secousse, sans 

 perturbation , pourquoi ne lui confierions-nous pas ce travail, cette charge? 

 Nos institutions modernes ont- elles quelque chose à craindre de la part 

 d'hommes 'aborieux, probes, moraux? Ne serait-il pas plutôt à désirer 

 que les individus que la misère pousse au crime et qui vont expier dans 

 les prisons la faute d'un moment de désespoir, trouvassent au contraire, 

 dans ces abbayes, un refuge, un port de salut qui les conservât honnêtes 

 gens? Elles sont donc chimériques les craintes qu'on veut opposer à 

 l'établissement de ces couvents. On a beau invoquer le passé, le passé 

 ne revient pas; les empires, comme les siècles, marchent et ne rétrogra- 

 dent jamais. Lisez l'histoire! 



