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DISSERTATION 



en terres arables ou en pâturages, il faut presque opérer un défrichement 

 total ; et, si l'on préfère les replanter de nouveau en Lois, on doit se rési- 

 gner à faire des travaux préparatoires qui ne seront guère moins longs ni 

 moins coûteux que ceux que nécessite un défrichement en terres arables. 

 D'ailleurs, comme nous l'avons déjà dit, les particuliers reculent sou- 

 vent devant les frais qu'entraînent les défrichements. Nous reconnaissons 

 qu'ils n'ont pas tort; les particuliers n'habitant pas pour la plupart sur 

 les lieux, se trouvent obligés d'abandonner la surveillance de leurs tra- 

 vaux à des mercenaires, qui ont un véritable intérêt à les prolonger le plus 

 qu'ils peuvent; tandis qu'au contraire les corporations religieuses exploi- 

 taient avec zèle et persévérance, parce que, mû par un tout autre mobile 

 que l'intérêt du moment, chaque religieux, en travaillant pour la commu- 

 nauté, était convaincu qu'il travaillait en même temps pour lui-même, que 

 son existence était intimement liée à celle de son monastère; enfln, qu'il 

 enfreignait ses vœux, s'il s'abandonnait à la nonchalance et a la paresse. 



Ainsi, pour qu'un défrichement de bruyères soit profitable à un pays, 

 il faut que les meilleures terres soient employées à la culture des céréales 

 et des fourrages, et que les autres soient converties en bois. Cependant 

 plus on peut créer de pâturages, plus on est certain de réussir, c'est là 

 un principe dont on ne peut s'écarter. Les bois sont nécessaires; et, dans 

 la supposition qu'un pays ne renfermât que de bonnes terres , encore 

 faudrait-il qu'une partie se couvrît d'arbres de toutes essences, car on ne 

 peut pas perdre de vue les effets que les plantations produisent sur le 

 climat. Les bois exercent une action bienfaisante sur l'état physique d'un 

 pays. Ils garantissent le sol contre les funestes influences des mauvais 

 vents; ils exercent une action très-prononcée sur leur direction, leur force 

 et leurs propriétés physiques, et ainsi sur l'état dimatérique, la tempéra- 

 ture et l'état sanitaire des pays. Il est connu que souvent les déboise- 

 ments ont produit des effets désastreux dans bien des États. On a constaté 

 que, par suite de dérodements, des fleuves .se sont desséchés, que des 

 pays qui soufiVaient beaucoup des inondations sont maintenant accablés 

 par la sécheresse, et que les sources et les puits tarissent fort souvent. 

 Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps à cette importante question 



