4 SUR LE CAMP DE Q. CICÉRON. 



vent qu'à des solutions très-hypothétiques. C'est qu'en réalité, alors que des 

 siècles se sont écoulés entraînant avec eux leurs inévitables révolutions à 

 la suite desquelles l'aspect moral et matériel d'un pays se présente sous 

 des phases toujours nouvelles; alors, disons-nous, l'incertitude vient pren- 

 dre une trop large part dans des débats historiques qui rentrent forcément 

 dans son domaine. Ceci s'applique surtout à la géographie ancienne, qui, 

 bien qu'étayée par les ouvrages d'hommes remarquables, tels que Pline, 

 Strabon, Ptolémée et autres, n'en occasionne pas moins des débats conti- 

 nuels entre les savants, et principalement en ce qui concerne l'état des Gaules 

 dans l'antiquité. La pauvreté des documents qui nous restent , est cause en 

 grande partie, de cet état de choses, la plupart des ouvrages anciens ne 

 nous étant parvenus que par lambeaux. A défaut de sources plus cer- 

 taines, il faut naturellement que celui qui désire étudier la géographie des 

 Gaules, s'attache à ce que l'antiquité nous a transmis de plus parfait dans 

 ce genre de travaux. Nous voulons parler des commentaires de César. 

 Aussi ont-ils été amplement discutés et commentés par les géographes 

 modernes. Malheureusement le but principal du général romain est de 

 narrer les faits ; les détails géographiques ne servent qu'à l'intelligence de 

 ces mêmes faits. D'accord en cela avec la grandeur de son entreprise, il 

 ne voit que les peuples et les limites dans lesquelles ils sont renfermés. 

 Les localités ne lui importent que pour autant que des obstacles l'arrêtent 

 dans sa marche rapide. Enfln, César passe et repasse des rivières, souvent 

 considérables, sans daigner les nommer. Que de points éclaircis pour nous 

 s'il était entré dans plus de détails ! Et néanmoins Ion ne peut s'empêcher 

 d'admirer les Commentaires de ce grand homme qui , au milieu de tant de 

 périls et de travaux, sut encore consacrer ses rares loisirs à des détails 

 géographiques, lesquels, bien qu'incomplets, n'en resteront pas moins un 

 sujet d'admiration, eu égard aux difficultés qu'il dut rencontrer avant de 

 pouvoir les mettre au jour. D'un autre côte, les savants ont reconnu que 

 les écrits de César ont dû se ressentir de ces mêmes difficultés. De là ont 

 surgi, de nos jours, ces discussions fatigantes et sans résultat définitif sur 

 la situation contestée de différentes villes, et sur les limites de plusieurspeu- 

 ples de nos contrées. Heureusement, ces débats ne sont pas d'une telle im- 



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