SUR LE CAMP DE Q. CICÉRON. 9 



-dans un ouvrage dont les niatéinaux sont déjà réunis et qui verra bientôt 

 le jour. Quant à moi, sans entrer dans les débats qui se rattachent à 

 cette question historique, j'ajouterai que ce camp n'a pu être construit 

 qu'à l'origine de la conquête, par un de ces nombreux événements mili- 

 taires qui se perdent dans les opérations générales, et que l'histoire passe 

 sous silence. Les postes militaires établis le long du Rhin et de la Meuse 

 mettaient le territoire de l'empire à l'abri de toute insulte de la part des 

 barbares. Les événements qui suivirent démontrent assez qu'ils étaient 

 indispensables sur les bords de ces fleuves. Mais les fortifications dont 

 il s'agit, situées au milieu des terres, sur les confins des vastes marais 

 de la Ménapie, n'étaient opposées à aucune nation qui pût inquiéter les 

 possessions romaines : d'où je conclus que c'est au séjour momentané 

 d'une légion deslinée, soit à soumettre, soit à contenir le pays, que ce 

 camp doit probablement son oi'igine. Le cas pourrait donc s'appliquer au 

 campement de Cicéron en Nervie. En outre, si l'on admet les calculs 

 parfaitement établis de M. d'Allonville, et qui s'accordent avec ceux de 

 Juste-Lipse, on verra que l'emplacement que nous avons décrit (15 hect., 

 39 ares, 25 cent. *) est à peu près celui que pouvait occuper une légion 

 avec son matériel, ses ouvriers, ses valets d'armée, etc. (operarii, calones, 

 bnpedbnenta, etc. ^). 



IMais, quelle que soit leur vérilable origine, ces vestiges intéressants, 

 qu'une culture perfectionnée respecte depuis des siècles, resteront toujours 

 dignes de notre attention. Mieux que toute description, ils nous appren- 

 nent ce que c'était que ces castra, que tous les peuples de l'antiquité, que 

 les Grecs eux-mêmes ont admirés. Et il suffît de se transporter à ime 

 courte distance de Bruxelles pour retrouver un souvenir des légions 

 romaines qui foulèrent le sol de notre pays, et qui, non loin de notre 

 populeuse cité, au milieu do nos riantes campagnes, ont laissé un ténioi- 



' Ou 52.97/'", 100 arpents romains. 



* Ici encore les accidents du sol devaient naturellement modifier les principes admis. Ainsi je sup- 

 pose rpi'un terrain pr(''senl;H toutes les <|Uiilit<^s désirables pour l'talilir un camp, c'cst-à-dirc qu'il 

 oUVll des rclrancliomcnls naturels, on n'irait certes pas néglijîoi' ces avantages pour tirer au cor- 

 deau un carré d'une contenance convenue, qui ferait perdre une partie de ces avantages. 

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