(2 SUR LE CAMP DE Q. CICÉRON. 



conquête de la Germanie. 11 fallut nécessairement soumettre la Batavie 

 pour accomplir cette grande entreprise. Drusus, chargé de cette mission, 

 eut la gloire d'y réussir. C'est à lui et à son fils que les Romains dui'eut 

 leurs premiers établissements dans cette conirée; ces établissements con- 

 tribuèrent beaucoup à faire sentir la puissante étreinte de Rome aux. 

 Germains et à les contenir dans les limites que la nature avait mises entre 

 eux et la maîtresse du monde. Mais les revers qu'éprouvèrent les armes 

 romaines en Germanie, déjà sous le règne d'Auguste, firent voir clairement 

 que la conquête de cette vaste contrée était une entreprise des plus difficiles. 

 D'ailleurs l'indiscipline commcnvail à se mojitrer dans les légions. Il 

 fallut donc sinon soumettre les Germains, du moins les empêcher d'enva- 

 hir le territoire de l'empire. De là l'occupation de toute la ligne du Rhin 

 et du Nord de la Bâta vie, de là aussi toute l'énergie que Rome déployait 

 pour mettre ses frontières à couvert des invasions dans cette partie de l'Eu- 

 rope. C'est dans ce but, selon toute probabilité qu'aura été construite la 

 voie qui passe par Assche. Elle liait les établissements romains de la Hol- 

 lande, au centre des Gaules, par sa communication directe avec Bavai, et 

 avait en outre l'avantage, comme la chaussée qui se rendait à Cologne, de 

 pouvoir transporter directement sur le Rhin tel renfort de troupes que le 

 salut de l'empire aurait pu exiger. La politique romaine sentait tellement 

 la nécessité de faciliter les moyens de diriger ses légions d'une frontière 

 de l'empire à l'autre, qu'elle ne négligea aucun sacrifice pour atteindre 

 ce but important. C'est ainsi que L. Vêtus qui, sous Néron, commandait 

 avec Paullinus Pompéius les légions stationnées le long du Rhin, proposa 

 de joindre la Moselle à la Saône par un canal, afin d'aplanir les obstacles 

 que présentait le trajet par terre aux troupes qui se rendaient de l'Italie 

 sur les côtes de l'Océan *. 



En admettant donc que la route romaine qui nous occupe se rendît 



' Tac. Ann., page 510. éd. de Leipzig, au liv. XIII, cli. 53. Velus Mosellam atqtie Ararim, 

 fada intcr utriimqve fossa, connectere parabat, nt copiac per mare (la Médilerrant'e) dein Rho- 

 dano et Arare subvectae , per eamfossam, mox fliivio Mosella in liheiium, exin Occanum dcctir- 

 rerenl : siibtatisque ilinerum di/Jtcultalibiis navigabilia intcr se Occidentis Septentrionisque lit- 

 tora fièrent. 



