SUR LE CAMP DE Q. CICÉRON. 13 



en Batavie , je pense qu'il conviendrait de présenter ici nos conjectures 

 sur le genre d'établissement que les Romains ont eu à Assclie. 



Le silence complet des documents littéraires du temps nous met dans 

 l'impossibilité de rien préciser d'une inanièie absolue à cet égaid. Cepen- 

 dant, après avoir examiné attentivement les localités, il m'a semblé que 

 ce village réunissait toutes les conditions qui pouvaient le faire regar- 

 der comme ayant été , sous la période romaine , ce que les lois sur les 

 grands chemins de l'empire nommaient une mansio ou station. C'était, 

 comme on le sait, un relais où les voyageurs trouvaient des hôtelleries 

 et oîi l'État nourrissait des chevaux destinés au transport des dépêches et 

 à tout ce qui pouvait intéresser le service public. On y entretenait aussi 

 des chariots à l'usage des empereurs et des fonctionnaires de l'État. Elle 

 différait des miUationcs, en ce que celles-ci étaient situées à une dislance 

 plus rapprochée les unes des autres, et servaient de relais seulement. Les 

 mansiones étaient espacées à une journée de marche et formaient ordinai- 

 rement une bourgade. Non eranl hmilae, dit Pitiscus ', ciitl doimis el acdcs 

 solilariae, ac singulares, sed villae ac vid toti, quos mansioniim jwtnine voca- 

 banl, qiiod ibi ciirsores piddici bnperatorh manerent sivc inlcrquic&cerenl ct.sta- 

 tiva noclurna haberent. Et puis : Iluque tain mutaliones quam mansiones fiierunt 

 extra urbes ac civkules; uli in villis , vicis, aliisque lacis imiminitis ac facilis 

 aditus; ad qiiae loca noctu, diuqtie cursu pubtico commodù accedere licuit, et 

 sine ulla temporum mora equos ciirsitales citô mutare ad perseqiiendum iler. 

 Neque enim mutaliones et mansiones ciirsns pulilici romani quacrendac sunt in 

 coloniis, municipiis, pruefecturis civilalibusque focdcratis, sed in vieis aul vil- 

 lis, etc., etc. Le passage qui précède et que j'ai expressément transcrit 

 en entier, convient parfaitement au village d'Assche. Ce serait donc une 

 supposition fort vraisemblable que de regarder cette localité comme ayant 

 foinié une station qui aura pris naissance lors de la création de la voie 

 dont nous avons parlé. L'heureuse position des lieux confirme cette sup- 

 position. Mais à en juger par les débris de constructions antiques (ju'on 

 voit encore à la surface du sol, je ne pense pas que sa destination se 



' In vcrbo Mansio el Mutalio , Lf.xicon anuq. roman, et ciiaec. Voyez aussi Bcrgier , Ilisl. des 

 grands chemins de Cempire. 



