14 SUR LE CAMP DE Q. CICËRON. 



soit bornée à cette espèce d'établissement. L'étendue considéi-able de ter- 

 rain qu'ils occupent, les nombreuses pièces de monnaie romaine qu'on a 

 trouvées de tout temps à Assche S nous démontrent clairement qu'il a 

 existé en ces lieux, au moins un gros bourg. Mais, comme nous l'avons 

 dit, le silence des documents nous défend de pousser trop loin nos con- 

 jectures. Néanmoins, en jetant les yeux sur notre carte, on est forcé de 

 reconnaître la sagesse qui présidait aux travaux des Romains dans leurs 

 colonies. C'est ainsi que les établissements qu'ils disposaient sur leurs 

 immenses voies animaient les solitudes qu'elles parcouraient. Ils tendaient, 

 de plus, à faciliter les communications avec l'intérieur du pays, comme 

 c'est ici le cas. Plusieurs grands chemins vicinaux qui ne peuvent dater 

 que de la période romaine, aboutissent encore à Assche. Tel est celui qui 

 se dirige vers Vilvorde, en passant par les limites des communes de Zel- 

 lick, Laeken, Wemmel, Strombeek, etc.; il est nommé dans un diplôme 

 de 1227; inséré dans le recueil de Miraîus -, Slrata regia. Un autre 

 chemin se rend à Malines et passe par Bollebeek, Brusseghem, Meysse, 

 Beyghem, Ilumbeek, etc. Les paysans le désignent par le nom de Oude- 

 baen , Heerestraet. Ce n'est pas là cependant la continuation de la voie mili- 

 taire qui passait probablement par Merchtem, Londerzeel, Ruysbroeck et 

 de Là au-dessus du Ruppel. 11 est à supposer que ces chemins allaient abou- 

 tir à d'autres établissements dont le temps a fait disparaître les vestiges ^. 

 Des communications ont dû également exister entre Assche et l'Escaut, qui 

 coule à 5 lieues de là. Nombre de localités, situées entre ce village et Ter- 

 monde, ont retenu les noms de Brede-slraete , Lange-slraele , Hoog-straetc; ces 

 dénominations proviennent sans doute d'anciennes routes qui parcouraient 

 ce pays. Tout cela prouve clairement que l'établissement d'Assche était 

 un centre actif de relations avec le pays circonvoisin qu'il tendait natu- 

 rellement à fertiliser; ce qui, pour les Romains, était d'une indispensable 



' Van Cestcl , i7(S(. Archiep. Mechlin., t. II. p. iSO. 



* Oper. diplom., t. Il, p. 991. 



' On a découvert des antiquités romaines à Elewyt et à Saventhera près de Vilvorde, à Affli- 

 ghcm, h Mcspelacre, où l'on trouva un trésor considérable. Depuis l'envoi de ce rapport à l'Aca- 

 démie royale , j'ai retrouvé des restes de constructions romaines occupant un espace assez considé- 

 rable dans le premier de ces villages. 



