SUR LE CAMP DE Q. CICÉRON. 19 



les marécages où ils avaient cherché un asile ; il brftlait du désir de revoir ses braves légionnaires. 



La plupart des opinions que l'on a émises sur la situation probable du camp de Cicéron tom- 

 bent devant un examen sérieux de la marche de César. Ce général , dans cette expédition , employa 

 cinq jours au moins pour traverser la Nervie. En présence de ce fait, est-il possible d'admettre que 

 Cicéron ait campé, soit à Tournay^, soit à Bavai ^ soit à Mons^ soit à Wautb'ez, près de Binche*. 

 Aucune de ces localités n'est située à un grand éloignement des frontières du pays des Atrébates. 

 Tournay n'eu est qu'à 6 lieues vers le Nord; des limites de l'Atrébatie jusqu'à Bavai , Mons et Wau- 

 drez, il n'v a qu'une distance respective de 10 lieues, 13 ','2 lieues et IS '/a lieues. Ces espaces auraient 

 été bien rapidement franchies par les troupes romaines, habituées à des marches de Cou 7 lieues. 



Dans une publication qui date de quelcjuBS années , on a essayé de prouver que Cicéron prit ses 

 qnartiers d'hiver à Castre ". Cette supposition n'a rien d'invraisemblable , et nous l'adopterions 

 volontiers, si des circonstances importantes ne militaient en faveur d'Assche. 



Aucun indice ne corrobore les assertions de Schrieckius et de De Bast, qui se sont prononcés 

 pour Velsique •■ et Tervueren. Ce dernier endroit surtout a été mal choisi. Son emplacement ne 

 pouvait être considéré, du temps de César, comme une position militaire; des bois immenses où 

 l'on ne pénétrait que diflicilement, l'entouraient de toutes parts, et rien n'eût été aussi facile que 

 d'en intercepter les communications. 



■Quant à Velsique, on y a trouvé un grand nombre d'antiquités, mais est-ce là un argument à 

 faire valoir dans la discussion qui nous occupe ? On ne serait plus aujourd'hui admis à faire dériver 

 sa dénomination du mot flamand vell, qui signilie champ, et d'une abréviation du nom de Cicéron 

 {velt-cic) ''. 



Voyons si nous serons plus heureux en préférant Asscheà toutes ces localités. 



Pendant les premiers jours qui suivirent son entrée dans la Nervie, César, qui connaissait le 

 prix du temps, continua sa marche avec rapidité. On peut du moins le supposer, et rien, je crois, 

 n'autorise à établir le contraire. Admettons que la surveille de son combat contre les Belges, il ait 

 campé an village de Castre, dont le nom est tout latin (Castra, camp); pour atteindre ce point, 

 les Romains, à partir de Cambrai , ont dû faire 20 lieues, ils ont eu trois jours et plus pour fran- 

 chir cette distance, le récit de César en fait foi. Chacune de leurs étapes se sera donc composée 

 de 7 lieues environ , ce qui n'est pas excessif, car le jour même de leur sortie de Samarobriva les 

 troupes du proconsul avancèrent de vingt milles (G à 7 lieues)^. On pourrait signaleiv, comme 



' Coiislo , llistoin de Tournay. 



' lioiichcr, Bdijium ruinanum , L. I , c. 8. Cet auteur hdsile à se prononcer entre Mons et Bavai. 



" Viuchant; Miraeus , Chron. £elg. ; Devvez , Mémoire dans lequel on examine quelle peut être la situation 

 desdifféreiils endroits de l'ancienne Belgique devenus célèbres dans les commentaires de César par les événements 

 mémorables qui s'y sont passés , ^ ii. 



Cette opinion se base princi[>jiumenL sur ce que la capitale du Hainaut s'est longtemps appelée Caslri locus^ le 

 iieu du coHip. Elle a été aJojitée par M. Scba^es, Les Pays-Bas avant et durant la domination romaine, l. I, 

 p. Î89. 



* Wcndelin. 



' Mémoires sur les campar/ncs de César dans la Belgique, et particulièrement sur la position du camp de 

 Q Cicéron chez les Nerviens , par F.-J. B. , publié par M. Roulez. Louvain , Van LintUout et Vaudcnzande , 

 1833, in-4'. 



" Ortelius est du même sentiment que Sclirieckius. 



' Voyez le Dictionnaire de la Flandre orientale , par MM. Mcisscp et Vandcrmaelcn , p. 220. 



• Cacsar, (. c. , c.XLVII. 



