90 SUR LE CAMP DE Q. CICÉRON. 



ayant été probablement leurs lieux de halte , 1° Jenlain, entre Bavai et Valenciennes ; 2" les hau- 

 teurs séparant Jmbise de Casteau , et 5" Castre. 



Ce qui appuie fortement l'idée que César suivit le plateau intermédiaire entre la Dendre et la 

 Senne, c'est que des hauteurs d'Assche l'œil plonge vers le Sud jusqu'aux collines qui cntoureni 

 Castre, tandis que, dans les autres directions, la vue est bornée par de grands bois ou des ter- 

 rains accidentés. En quittant les lieux où il reçut la nouvelle de la levée du siège, le général 

 romain fit quatre milles et s'arrêta à l'endroit où il vainquit nos téméraires ancêtres. Or, en mar- 

 chant vers le Nord,Ji une lieue trois quarts (i' 3 milles) de Castre, on trouve la commune appe- 

 lée 5(ri/(/»enï , c'est-à-dire l'habitation du combat, domus pugnae , comme le dit Gramaye ', qui n'a 

 pas toujours été aussi heureux dans ses étymologies. Cette dénomination , donnée à un village, indi- 

 que à la fois, et qu'elle remonte à des temps très-reculés, car la plupart de nos agglomérations 

 d'habitations datent au plus tard de la période mérovingienne, et l'importance de l'événement 

 auquel elle doit naissance. 



Des Roches^ a cherché l'emplacement de la bataille sur les hauteurs de Wambeke, au Sud dit 

 vallon de la Belle, cours d'eau qui vient de l'Est, traverse la chaussée romaine de Bavai à Assche 

 et se jette dans la Lombeke ou ruisseau de Strythem. Ce qui l'a peut-être empêché de préférer ce 

 dernier endroit, c'est qu'il est un peu écarté de la direction en ligne directe de Castre à .\ssche. 

 Toutefois, comme les chemins, après l'invasion romaine, ont pu subir de grandes modifications, ce 

 n'est pas là une raison suffisante pour éloigner le lieu du combat de la localité qui semble lui de- 

 voir son nom. II n'v a donc pas d'invraisemblance à désigner le hameau de Tuytenberg (situé sur- 

 une hauteur et dépendant de la commune de Lennick-S'-Quentin) comme l'endroit où César s'est 

 retranché. He ce poste le général romain surveillait les mouvements de ses ennemis, occupant 

 au delà de la Lombeke, le territoire appelé depuis Strythem. Les Nerviens se seront réfugiés, 

 comme l'a supposé Des Roches, dans le grand bois de Liedekerke et dans les vastes prairies que 

 la Dendre arrose et que cette rivière inonde fréquemment. 



La première partie de la journée aura été employée par César à attirer l'ennemi, à le vaincre, à 

 rallier ses soldats; dans la seconde, il rejoignit Cicéron. C'est vers la 9° heure du jour (ou trois 

 heures de relevée) ' qu'il arriva au camp; or, celui-ci existe encore à deux lieues et demie au Nord 

 de Strythem. 



L'illustre auteur des commentaires sur la guerre des Gaules nous a laissé deux données qui 

 peuvent servir à fixer l'emplacement du camp de Cicéron. D'après ses calculs, les camps de La- 

 biénus et de Titurius, que l'on croit généralement avoir été situés, le premier à Rocroy , le second 

 à Tongres, en étaient éloignés, celui-ci de 50,000*, celui-là de 60,000^ pas. La distance réelle 

 en ligne droite d'Assche à Tongres est de 19 lieues {95,000 mètres) et celle d'Assche à Rocroy, de 

 23 lieues (115,000 mètres.) 



Si, à l'exemple de Des Roches , nous portons à 1,030 toises * (2,020 mètres) la valeur du mille, 

 toutes ces données présentent des résultats tellement satisfaisants que l'on ne peut les considérer 

 comme dus au hasard ou à un rapprochement forcé. Les 60 milles que César comptait entre Assche 



' Bruxelta cumsuocoînitatu , p. 34, édit. in-f'. 



' T. 11,1). 151 el 1S6. 



^ CiesarisCommuntarii , /. c. , c. L!I. 



' Id,(.c.,c. XXVII. 



' ld.,c. LU. 



« T. I, p. 232. 



