.8 DE LA FERTILISATION DES LANDES 



2. La couche superficielle des landes de la Campine est composée de 

 sables de diverses couleurs (blanc, gris, brun, noirâtre, jaunâtre, et quel- 

 quefois roussâtre). L'analyse de ces sables a fait connaître qu'ils renfer- 

 ment généralement une très-grande quantité de silice, mêlée à très-peu 

 d'argile et à des matières soit ocreuses, soit charbonneuses. Ce terrain 

 superficiel , fort mobile et d'une épaisseur variable, repose sur des couches 

 de nature différente : dans quelques endroits, le sous-sol est une terre 

 tourbeuse et marécageuse; dans d'autres localités , c'est un banc de tuf 

 ferrugineux d'une grande dureté; ailleurs, c'est une couche de glaise ou 

 d'argile compacte. Lorsque la couche sablonneuse superficielle est très- 

 épaisse, les eaux pluviales passent à travers comme par un crible; et le ter- 

 rain n'offre qu'une plaine aride sur laquelle il ne pousse pas un brin 

 d'herbe. Lorsque , au contraire, le sol qui recouvre les couches de tourbe, 

 de tuf ou d'argile, a peu de profondeur, le terrain n'en est pas plus fer- 

 tile; car les eaux pluviales, après avoir traversé le sable, sont arrêtées par 

 les couches imperméables, y restent en stagnation, refroidissent la terre 

 et font pourrir les racines des végétaux : aussi n'y voit-on croître que de 

 la bruyère; et si l'on rencontre çà et là quelques arbrisseaux, ils sont d'une 

 végétation languissante, leurs racines ne pouvant pénétrer dans les cou- 

 ches compactes du sous-sol. Enfin, assez souvent les eaux n'ayant point 

 d'écoulement, forment des étangs ou des mares non moins insalubres que 

 stériles. 



5. C'est pourtant de ce sol ingrat que l'habitant de la Campine parvient 

 à tirer ses moyens de subsistance. Il y cultive des pommes de terre, des 

 navets, des carottes, du genêt, de la spergule, de l'avoine, du seigle et du 

 blé sarrasin. Une partie des récoltes est employée à la nourriture de bêtes à 

 cornes que l'on tient généralement à l'étable, en les faisant promener un 

 peu tous les jours sur la bruyère inculte, lorsque la saison le permet. Ce 

 bétail, ordinairement très-petit, reçoit pour litière des gazons que l'on va 

 couper dans la bruyère, et qu'on laisse un certain temps dans l'étable 

 pour qu'ils soient mieux imprégnés de l'urine et des excréments des ani- 

 maux. Ce fumier est ensuite transporté sur le terrain, dont il ranime la fé- 

 condité pour la production de nouvelles récoltes. 



