46 DE LA FERTILISATION DES LANDES 



qui se résignent à cultiver la bruyère. Si les ressources manquent, le 

 bétail est iusuflisaut, le matériel incomplet, la culture défectueuse; et le 

 sol, ne recevant ni les soins ai les engrais nécessaires, s'appauvrit bien- 

 tôt et retourne à l'élat de stérilité, dont on ne l'aura tiré que pour un 

 moment. Une exploitation restreinte à l'emploi d'une seule cliarrue est 

 donc préférable et d'un succès plus certain dans les landes défrichées; la 

 quantité d'hectares qu'elle doit comprendre, est déterminée par celle 

 qu'un seul attelage peut labourer et apprêter à l'arrière-saison pour les 

 blés d'hiver, et au printemps pour les marsages et les prairies artificielles. 

 En général, on porte à douze hectares l'étendue d'une ferme exploitée à 

 l'aide d'un attelage de deux chevaux. Mais les considéiations d'économie 

 qui doivent dominer toutes nos opérations, ne nous permettant pas de 

 faire usage de ces animaux, d'un entretien toujours onéreux dans les 

 petites exploitations, nous emploierons les vaches comme bêtes de trait; 

 et pour ne pas les surcharger d'un travail qui pourrait diminuer leur 

 production en lait, nous réduirons l'étendue de chaque exploitation rurale 

 à huit hectares, non compris l'espace occupé par les bâtiments, cours et 

 jardins. 



94. Le second objet à considérer , c'est le système de culture à suivre 

 dans ces exploitations. Aura-t-on principalement en vue l'élève du bétail ou 

 la culture des céréales? Nous avons trop insisté, dans ce qui précède, sur 

 la nécessité de veiller avant tout à la production des engrais, pour que le 

 choix reste un instant douteux. Cependant nous ajouterons ici quelques 

 considérations sur la culture des céréales, à laquelle on ne se livre souvent 

 avec tant d'ardeur, dans les grandes exploitations, que parce que l'on est 

 dans l'impossibilité, faute de capitaux suffisants, délever une quantité de 

 bétail proportionnée à l'étendue des terres cultivées. Si l'on a l'avantage 

 d'en retirer des produits presque immédiats, les inconvénients en sont fort 

 nombreux. D'abord la main-d'œuvre est chère; la réussite des récoltes est 

 souvent douteuse; les rats et les souris en détruisent une bonne partie ; 

 les ouvriers en gaspillent une autre, et le reste ne peut être vendu sans 

 exiger des frais de transport et de déplacement souvent très-coûteux. Que 

 l'on joigne à cela la nécessité de construire de vastes granges pour abri- 



