4 SUR LE DÉFRICHEMEiNT 



Malgré les essais de défrichement qui ont été faits, et les mesures légis- 

 latives ou administratives qui ont été prises depuis bientôt trois siècles 

 pour les favoriser, c'est à peine si des 500,000 hectares de terres incultes 

 qui couvrent le sol du pays, quelques milliers ont été rendus à la culture; 

 et si de nouveaux essais se poursuivent de nos jours, ils ne trouvent que 

 très-peu d'imitateurs. 



On considère généralement comme causes principales de cette inac- 

 tion, l'espèce de mainmorte qui pèse sur les terres à défricher, l'absence 

 de voies de communication et le manque de capitaux et de bras dans les 

 contrées à défricher. 



A nos yeux ces causes ne sont que secondaires : tous les terrains ne 

 sont pas la propriété des communes et, comme tels, soumis au pâturage 

 des bestiaux de la communauté; ils appartiennent, en assez grande partie, 

 à des particuliers , et ceux-ci ne demanderaient pas mieux que de pouvoir 

 les vendre avantageusement. U est même bon nombre de communes qui 

 sont dans les mêmes dispositions. Mais personne ou presque personne ne 

 veut de ces terres ; nous verrons tout à l'heure pourquoi elles ne sont pas 

 rechei'chées. 



En ce qui concerne les voies de communication, nous sommes loin de 

 nier qu'elles soient d'une grande importance pour l'agriculture : elles 

 facilitent le transport des engrais, qui sont la base de toute culture, et 

 <;lles donnent de la valeur aux produits de la terre en les rapprochant 

 des consommateurs et en les rendant ainsi échangeables. Il n'en est pas 

 moins viai que l'absence de routes dans une contrée , n'y est pas toujours 

 un obstacle à la culture avantageuse du sol. « Là où ce cas se présente, 

 le cultivateur intelligent s'applique à produire, au lieu de matières en- 

 combrantes, telles que les grains, des denrées d'un transport facile et 

 moins coûteux, comme les denrées animales, les fromages, les laines et 

 surtout les bêtes d'élève et de boucherie, qui peuvent être envoyés à de 

 grandes distances et presque sans frais '. « Du reste, les contrées à dé- 



' Moll, Manuel d'cirjricutlurc ou Imité élémciiluiio de tari du cullivuUvr, clc, ouvrage couronné. 

 Brux., I)c|(rcz-l'arcnt, 18lo, p. 2'2!. 



I 



