8 SUR LE DÉFRICHEMENT 



Enfin, si la Belgique est renommée par ses progrès agricoles, il n'en 

 est pas moins généralement admis que l'art agricole y est encore suscep- 

 tible de nouvelles améliorations. Ces perfectionnements ne peuvent avoir 

 pour but que d'augmenter la production du sol; comme tels, ils nous pa- 

 raissent de nature à venir en aide au défrichement. Celui-ci peut, d'un 

 autre côté, devenir un moyen d'introduii-e ces améliorations. C'est pour- 

 quoi nous croyons nécessaire de faire connaître en quoi elles peuvent 

 consister, et de rechercher en même temps les moyens de les obtenir. 

 Cette partie de notre travail se lie, en quelque sorte, à la connaissance 

 des meilleurs modes d'exploitation. 



CLIMAT. 



La Campine s'étend sur les provinces d'Anvers et de Limbourg ; elle ne 

 forme qu'une vaste plage. Dans les Ardennes, qui comprennent une partie 

 des provinces de Luxembourg, de Liège et de Namur, des plaines alter- 

 nent avec des pentes ou des collines couvertes de forêts ou hérissées de 

 rochers. Dans ces deux contrées, le climat est âpre, mais le froid est 

 moins intense dans la première, parce que la masse d'eau qui la couvre, 

 et les fréquents brouillards qui s'élèvent des endroits marécageux, en 

 augmentent considérablement l'humidité. Dans l'une et dans l'autre de 

 ces contrées, le besoin d'abris, qui y adouciraient la température et pro- 

 tégeraient les cultures contre l'action des vents, se fait vivement sentir. 

 Il est vrai que les Ardennes se trouvent en partie garanties par des forêts, 

 mais, disposées en massifs d'une trop grande étendue, ces forêts laissent 

 souvent à côté d'elles des bruyères d'une étendue plus grande encore , et 

 livrées , sans défense , à l'intempérie des saisons. 



Déjà plus d'une fois, nous avons entendu dire que l'àpreté du climat 

 des Ardennes y serait toujours un obstacle invincible à une riche pro- 

 duction. C'est une erreur qu'il est important de combattre. Certes, la ger- 

 mination ne se développe qu'au moyen de la chaleur, qui fait élaborer la 

 sève. Mais il est à remarquer que les plantes reçoivent aussi de la chaleur 



