U SUR LE DEFRICHEMENT 



vail ajoutées au produit net. Nous reconnaîtrons néanmoins avec M. Le 

 Docte, que ce mode de fertilisation peut être employé avec avantage dans 

 les terres qu'on est obligé de laisser en jachère • , surtout lorsqu'elles sont 

 naturellement sèches et légères, car l'évaporation de l'eau qui fait partie 

 des plantes enfouies, s'opère bien plus lentement que celle provenant des 

 irrications ^. 



Mais il est encore une autre espèce d'engrais qui devient d'une haute 

 importance pour les terres à défricher, à cause du bas prix auquel on peut 

 le produire, et parce qu'il n'exige guère qu'une très-faible avance en tra- 

 vail. On sait que, travaillée par les racines des arbres, couverte de débris 

 de feuilles, de plantes et d'insectes, la terre s'améliore physiquement et 

 chimiquement par la décomposition de ces matières, et qu'elle acquiert 

 une telle fécondité que pendant plusieurs années elle peut se passer d'en- 

 grais. Eh bien! chaque fois que le manque des capitaux nécessaires ne per- 

 mettra pas au défricheur de se procurer des engrais en quantité suffisante, 

 il pourra surmonter cet obstacle, en convertissant les terres en bois de 

 sapinières. Cette espèce de culture, ainsi que nous le verrons plus loin, 

 est recommandée par un savant agronome , et elle olîre des avantages réels. 



Outre les travaux d'amélioration dont nous venons de parler, il en est 

 d'autres que nous nommerons opérations préliminaires, ayant pour objet 

 de préparer le sol à la production ; ils consistent dans l'assainissement des 

 terres marécaseuses et dans l'établissement d'irrigations. 



L'assainissement est indispensable là où la terre soulfre d'un excès 

 d'humidili'; car aucune culture avantageuse n'est possible là où séjourne 

 l'eau. On dessèche une terre en y pratiquant des rigoles d'écoulement; 

 on fait aussi servir à cet usage les décombres de maisons et le sable. 



S'il est vrai que l'humidité soit, comme la chaleur, un des principes 

 de toute fécondation, on peut dire qu'un des plus puissants moyens de 

 venir en aide au défrichement, surtout dans la Campine, consiste dans 

 l'établissement de travaux d'irrigation. Appliquées aux cultures, les ir- 

 rigations assurent la constante réussite des récoltes. L'effet que les irri- 



• l.nco cilnln, p. 26. 



^ Cours d'agriculture de l'Institut de France , t. XIIl, p. 108. 



