DES TERRES INCULTES DE LA BELGIQUE. 25 



sion de placer son argent !), un demi pour cent pour encaissement, autant 

 pour déplacement, etc.; et tout cela bien que généralement le débiteur 

 rembourse au domicile du créancier ou se borne à renouveler ses engage- 

 ments. Ajoutez que ces prêteurs ne placent leurs fonds que pour trois ou 

 tout au plus six mois, et que, pour eux, le mois n'a jamais que trente 

 jours et l'année 360 ! 



» Mais ce ne sont pas même là les marchands d'argent les plus à crain- 

 dre. Il en est d'autres plus dangereux encore: ce sont certains notaires, non 

 pas tous, il en est de bien lionorabJes, mais un grand nombre d'entre eux. 

 Le notaire est le véritable banquier du campagnard, c'est à lui que nos 

 paysans s'adressent quand ils ont besoin d'argent; et voici à quelles con- 

 ditions il leur fait des avances : 5 ou 6 p. *'/o d'intérêt, 5 p. "/o de droit de 

 recette, 5 p. •'/o pour faux frais, tant pour ''/o pour le vin destiné à être 

 bu à la vente, et qui souvent ne l'est pas, et tout cela sans les droits de 

 timbre, d'eniegislrcmcnl, de transcription et les expéditions de la vente! 



» J'ai vu de ces fonctionnaires qui avaient stipulé 22 p. "/o du produit 

 des ventes qu'on leur avait confiées; et encore les parties ont- elles pré- 

 tendu depuis qu'elles ont été trompées dans le compte qui leur a été rendu 

 du reste. 



» Et l'agriculture prospérerait dans un pays où de pareils abus exis- 

 tent publiquement M » 



D'après cet exposé, qui peut s'appliquer à toute la Belgique, nous 

 sommes, pensons-nous, autorisé à croire que l'établissement de banques 

 agricoles sur une vaste échelle, servirait puissamment la cause du défri- 

 chement, et que sans elles, l'agriculture ne pouria que végéler dans son 

 impuissance; « le crédit agricole, pour nous servir des expressions de 

 M. Michel Chevalier, est, en effet, le premier de tous les crédits, puisque 

 la lichesse territoriale est la première des richesses et l'agricultiire le pre- 

 mier des arts 2. » Notre pays possède, il est vrai, des associations dn crd- 



' J.-I!. Tliorn, ^jrpos^ th In silunlion administralwc de la province de Luxembourg . XrUm . 

 ISoiirufM.is, 1H."t, pp. 107 à I 10. 



* Miitlicl ClievaliiT, Discours prononcé au collège de France pour Couverture du cours d'écono- 

 mie politique en 184Î), Jociinai, hes Écohomistf.s. Bruxelles, 1845, p. 51. 



