m SUR LE DÉFRICHEMENT 



peu peuplées. Mais nous avons également répondu à cette objection, en 

 faisant remarquer que les ti'availleurs et les capitaux se portent là où ils 

 trouvent un emploi utile; et ce fait se produira dans la Campine et dans 

 les Ardennes, lorsque les spéculateurs auront acquis la certitude qu'il 

 existe des modes d'exploitation qui, sans nécessiter de trop fortes avances, 

 donneront des profits certains. Eh bien , l'on verra que, dans le système que 

 nous proposons, les avances seront de beaucoup moins élevées pour les 

 cultures à blé que celles qu'on fait dans les systèmes généralement adoptés. 



Quelle serait, d'ailleurs, la conséquence de l'adoption du système des 

 pâturages? évidemment l'éducation du bétail. Mais serait-ce faire une 

 entreprise assez productive et utile de multiplier outre mesure le bétail, 

 alors que celui que le pays produit déjà suffit et au delà à ses besoins? 

 11 résulte, en effet, des documents statistiques, que nous en exportons 

 annuellement des quantités considérables : en 1845, cette exportation a 

 atteint le chiffre de 3,107,499 francs^. N'est-il pas plus rationnel de di- 

 riger le défrichement de manière à ce qu'il vienne en aide aux besoins du 

 pays? C'est notre avis. 



Au nombre de ces besoins, nous avons placé en premièie ligne, les 

 grains, et nous avons vu que la Belgique eu importe annuellement pour 

 15,000,000 de francs. Ne doit-elle pas chercher, par tous les moyens 

 qu'elle a en son pouvoir, à s'affranchir de ce tribut énorme qu'elle paye 

 chaque année à l'étranger, et qui, d'ailleurs, par la concurrence qu'il fait 

 aux grains indigènes, nuit à nos producteurs en les obligeant à vendre 

 moins cher? Sans doute, si le pays produisait assez de grains pour sa 

 consommation, il ne pourrait en étendre la culture sans se faire concur- 

 rence à lui-même et sans causer nue baisse dans le prix de ce genre de 

 production; mais comme il ne récolte pas assez de grains, en s'appliquant 

 à en produiie davantage, il ne peut qu'assurer des bénéfices aux nouveaux 

 producteurs et, par suite, augmenter le capital national. D'ailleurs, comme 

 le fait observer avec raison M. le Docte, « les céréales donnent un proflt 

 immédiat, tandis que les fourrages ne sont que médiatement avantageux 



' Statistique officielle du commerce de la Belgique avec les pays étrangers pendant [année 1843. 



