DES TERRES INCULTES DE LA BELGIQUE. 3S 



parfois elle ne reprend son empire qu'après avoir passé sur des milliers 

 de cadavres ! Ce qui est donc à redouter et ce qu'il importe d'éviter, c'est 

 la rareté des blés. L'abondance de cette denrée peut bien causer quelque 

 préjudice aux cultivateurs , parce qu'elle détermine toujours une baisse de 

 ce produit; mais ce mal n'est jamais de longue durée, car ordinairement, 

 sur dix récoltes, on en compte seulement une bonne, six médiocres et 

 trois mauvaises. D'ailleurs, l'abondance des subsistances répand le bien- 

 être et le bonheur dans la multitude, et nous croyons, avec M. Scialoja, 

 qu'il ne faut pas, à l'exemple de Ricardo ', oublier les hommes pour ne 

 tenir compte que des produits, et que la richesse ne doit être autre chose 

 qu'un moyen d'améliorer le sort des premiers ^. 



Le blé, le blé, voilà la véritable culture, et celle qu'il importe d'en- 

 courager dans les contrées à défricher. Il le faut pour les motifs que nous 

 venons de déduire, et parce que le défrichement doit être dirigé vers un 

 but social; il le faut, parce que, dans les Flandres , des centaines de mille 

 de nos frères sont plongés dans la misère et que la Belgique, avec une 

 population de 4,300,000 habitants, compte près de 600,000 indigents 

 soutenus par la cliarité officielle! Que sera-ce donc plus tard, alors que la 

 population suit constannnent une progression ascendante, et que le prix 

 des subsistances reste à peu })rès stalionnairc? La population, et c'est là 

 un fait social que Malthus a déjà prédit ^, la population, disons-nous, dé- 

 passera le niveau des subsistances; celles-ci se trouveront chaque jour 

 moins en rapport avec les besoins de la consonuiialion , et la plaie hideuse 

 du paupérisme, (jui pèse déjà aujourd'hui de tout son poids sur la classe 

 (mvrière, ne pourra qu'ajoutera ses soullrancos et à ses angoisses! 



De tous les remèdes à ce mal immense, le plus efficace consiste dans 

 l'aifroissement des moyens de subsistances, et c'est à amener ce lésullat 

 rpie tous les efforts doivent tendre. Oui, le capital foncier, développé de 

 jour en jour, doit être la ressource des générations pivsentes, mais surtout 



' Des principes de l'économie politique et de l'impôt. Paris, Mllaiid, 185.'J. 



'' Les principes ilr l'i'cniuitnie sociale exposés selon l'ordre lixjiipie des idées, l'i'adiiit (le l'italien 

 |)ar II. Devillers. Paris, Guillaumin, I8il, p. 171. 

 ^ Essai sur la population. 



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