

S6 SUR LE DÉFRICHEMENT 



d'ordre et d'industrie parmi la foule des petits entrepreneurs, qu'une forte 

 production et de fortes économies dans un petit nombre de grands entre- 

 preneurs. A l'appui de cette opinion, nous rappellerons les funestes effets 

 qu'a produits la grande culture chez les populations rurales de la Grande- 

 Bretagne; et à nos yeux, ils parlent plus haut que l'intérêt bien entendu des 

 grands entrepreneurs. Nous admirons les campagnes si soignées et si riches 

 du Rovaume-Uni , mais nous ne pouvons nous empêcher de gémir sur la 

 misère qui accable sa malheureuse population agricole. 



Est-ce à dire, cependant, que la petite culture doive seule être introduite 

 dans les contrées à défricher? Nullement; car, ainsi que nous l'avons fait 

 remarquer, le défrichement doit , selon nous, devenir en même temps un 

 moyen d'aider aux perfectionnements que réclame chez nous l'agricul- 

 ture, et ceux-ci doivent, de leur côté, venir en aide au défrichement, en 

 répandant la connaissance des procédés économiques d'exploitation. Or, 

 les améliorations agricoles demandent une action large et une grande 

 étendue de terrains. Du reste, nous sommes loin de vouloir établir une 

 règle absolue à l'égard de l'étendue à donner aux fermes. Ici tout dépend 

 des circonstances : l'exposition, la nature du sol, les marchés, le montant 

 des capitaux des entrepreneurs, tout peut exercer de l'intluence sur la 

 décision pratique de la question. Quoi qu'il en soit, nous ne sommes 

 pas appelé à trancher la question si controversée de la grande culture 

 et de la petite culture. Les motifs de notre préférence dans le cas qui 

 nous occupe, reposent sur le but social que nous voulons atteindre; 

 et nous croyons qu'il est à désirer qu'une grande partie de nos landes, 

 la moitié au moins, soit réservée à la petite culture. Combinée, d'ail- 

 leurs, avec la grande culture, elle assurera l'alimentation convenable 

 des marchés. 



Passons à l'examen des différents modes employés pour faire valoir les 

 terres. Quand le propriétaire foncier ne veut ou ne peut pas faire valoir 

 lui-même ses terres, il en confie l'exploitation soit à des fermiers en les leur 

 donnant à bail, soit à des métayers. Dans le premier cas, l'entrepreneur 

 fait toutes les espèces d'avances en travail et en capital, paye l'impôt, re- 



