4 INTRODUCTION. 



ne possède pas encore , mais elles offrent des difficultés inséparables 

 de l'observation des faits qui dépendent de leur action vitale, limite 

 à laquelle trop fréquemment les notions physiologiques que nous pos- 

 sédons aujourd'hui nous obligent à nous arrêter. 



Aussi , après avoir cherché à rassembler ce qui se rattachait d'une 

 manière à peu près directe à notre sujet, nous n'avons pas tardé à nous 

 apercevoir des difficultés qu'il présente, soit par le défaut d'ouvrages 

 spéciaux qui auraient pu nous guider, soit à cause de l'obscurité qui 

 règne dans les parties de la science relatives au tissu cellulaire, lequel , 

 sous le point de vue physiologique, joue un rôle si important, par l'ex- 

 citabilité dont il jouit, et dont il paraît être seul le siège dans les vé- 

 gétaux. Quant à cette excitabilité , elle ne peut être regardée non plus 

 comme une propriété première , simple , mais bien plutôt comme le 

 résultat dernier et complexe de telle ou telle série d'actions organiques, 

 qui restent elles-mêmes à déterminer , et qui semblent être la princi- 

 pale cause des phénomènes que nous allons signaler dans cet écrit. 



Plusieurs des principaux faits que nous avons à étudier, et les phé- 

 nomènes qui en dépendent, pouvant néanmoins s'expliquer par les 

 connaissances acquises sur la respiration des végétaux, j'ai pris ces 

 connaissances pour point de départ de mes expériences, afin d'expliquer 

 une partie des phénomènes que j'avais à faire connaître. 



La théorie de la coloration des plantes établie , en outre , sur des 

 observations directes et des principes généraux, se trouve également 

 appuyée sur la connaissance des fonctions des feuilles qui sont elles- 

 mêmes assez généralement le siège de cette coloration , et comme l'ac- 

 tion de la lumière exerce une grande influence sur la respiration, 

 laquelle se lie intimement aux phénomènes de la production des prin- 

 cipes immédiats dans les végétaux; comme les cultivateurs mettent en 

 usage, sur la Garance, certaines pratiques qui déterminent l'étiolement 



