DE LA PROVINCE DE BRABANT. 21 



luviens anciens répandus à la surface de notre sol ? Telle est la pre- 

 mière question de l'observateur : nul doute que ce ne soient les eaux 

 qui ont été chargées de ce rôle; mais ceci entraine naturellement et 

 conduit de prime abord à une nouvelle question dont la solution 

 se fonde sur des hypothèses, fragile édifice souvent renversé avec 

 d'autant plus de facilité qu'il aura été construit avec des données 

 trop générales, ou fondé sur des comparaisons trop peu suivies entre 

 les phénomènes actuels et les faits observés sur les phénomènes an- 

 ciens. Qu'on ne croie pas, par ce préambule, que nous ayons la pré- 

 tention de trancher ce nœud gordien, nous ne voulons que présenter 

 les fruits de nos observations. 



Les nappes argileuses, sableuses et caillouteuses sont le résultat de 

 vastes inondations. Les eaux, en courant sur un sol aussi meuble que 

 l'est celui de la formation tritonienne du Brabant, ont dû y exercer 

 beaucoup de ravages ; aussi est-il fort probable qu'une partie de nos 

 vallées ont été creusées par elles, tandis que d'autres n'ont été qu'ap- 

 profondies. Les cailloux roulés ont été les premiers à se déposer, 

 d'après les lois de la pesanteur; viennent après les sables et les argiles. 

 Tous ces résultats sont fort naturels; mais d'où provient cette quantité 

 d'eaux alluviennes ? et quelles sont les causes de cette inondation ? 

 Que l'on songe bien que le climat ante-alluvien ancien représentait 

 le climat brûlant de l'Afrique d'aujourd'hui ou de l'Asie; la tempé- 

 rature devait approcher de celle de 25 à 28° centig., nécessaire à 

 la vie des éléphans et des hippopotames ; on sait aussi que les orages 

 et les pluies font de fréquens et puissans ravages sous la zone torride : 

 or, un changement dans cette température (changement survenu soit 

 à la suite de la disparition des mers du sol d'Anvers et de Nordfolk , 

 soit par quelque cause inconnue encore) donnant lieu à une plus grande 

 transformation de vapeur en liquide, qui, retombant sur notre sol, fit 

 déborder les rivières, peut avoir déterminé la retraite des grands 

 animaux vers des régions plus propres à leurs habitudes. 



Du reste, la hauteur des eaux n'a pas dû être aussi considérable 

 qu'on pourrait le croire ; en effet, les vallées d'alors étaient moins nom- 



