40 SUR LA CONSTITUTION GÉOGNOSTIQUE 



blance. Les grès friables rougeâtres de S'-Gilles sont en grandes masses 

 gisant dans les sables calcaréo-siliceux de ce plateau; les fossiles qu'ils 

 renferment sont fragiles. 

 Fer hydriié. Cette substancc minérale est abondamment répandue dans tous les 



dépôts de notre formation ; c'est à elle que l'on doit la diversité des 

 teintes qui colorent nos roches. L'oxide de fer ne se borne pas au seul 

 rôle de principe colorant, il constitue lui-même des masses ferrugineu- 

 ses plus ou moins importantes; rarement est-il pur, il est vrai, étant le 

 plus souvent mélangé de silice ; cependant il passe comme nous avons 

 dit à de l'hématite fibreuse, et à du fer hydraté mamelonné très-pur. 

 Vu à la loupe , un échantillon de fer hydraté de Groenendael présente 

 une multitude de grains de fer mélangés de quelques points brillans dus 

 à du quarz arénacé; ses autres caractères minéralogiques sont de rayer 

 plus ou moins le verre, d'avoir une texture serrée, dense , d'être tenace, 

 assez lourd, d'avoir une cassure grenue, brillante; la surface est souil- 

 lée par une couche plus ou moins épaisse d'oxide à l'état pulvérulent 

 et d'un jaune nommé jaune de rouille, tandis que l'intérieur est d'un 

 rouge-brun. 



Les différentes formes sous lesquelles se présente le fer hydraté sont 

 d'offrir tantôt des plaques de un à deux pouces d'épaisseur, tantôt des 

 géodes plus ou moins volumineuses et de formes diverses , quelquefois 

 ce sont des espèces de calottes, d'autres fois ce sont des boîtes renfer- 

 mant de l'oxide pulvérulent, tantôt enfin d'énormes blocs allongés, 

 rarement purs dans toute leur étendue. Quelques morceaux de fer 

 hydraté présentent une surface ondulée ou de nombreux mamelons; 

 d'autres sont revêtus d'une mince couverture d'hématite fibreuse ; on en 

 voit ornés des brillantes couleurs de l'iris, cachant ainsi sous une 

 splendide enveloppe un commencement de décomposition ; quelques- 

 uns ont une surface unie , luisante et polie comme un miroir ; d'autres 

 affectent des formes imitatives généralement fistuleuses, ceux-là sont 

 hérissés de tubercules, tandis que d'autres se montrent avec des formes 

 bacillaires. Le plateau de Groenendael est surtout riche en échantillons 

 de fer hydraté qui se présentent sous différons aspects. 



