DE LA PROVINCE DE BRABANT. 41 



Le gisement du fer hydraté est en couches continues, assez irré- 

 guhères, mais se ramenant à la position horizontale, d'une puissance 

 variant depuis huit lignes jusqu'à sept ou huit pieds (Groenendael, Cale- 

 voet), et situées dans des sables plus ou moins mélangés d'oxide de fer. 

 Enfin les lignites que nous rapportons avec quelque doute à la for- i 

 mation infra-marine, consistent en masses ligneuses mélangées intime- 

 ment d'argile brune et tenace ; les parties ligneuses sont aussi d'un brun 

 foncé marron, se coupant et se raclant facilement j la raclure offre un 

 luisant brillant, comme lorsque le bois a été verni ; leur texture a aussi 

 cet aspect fibreux qui caractérise les arbres ; la cassure est très-irrégu- 

 lière, donnant lieu à des morceaux peu volumineux ; la densité moyenne 

 est plus grande que celle des tourbes compactes. Ces lignites pré- 

 sentent des nids et de petites masses globuleuses de fer phosphaté ter- 

 reux, d'un beau bleu de cobalt, et qui font unjoli effet sur la masse rem- 

 brunie des lignites. 



On voit par ces caractères que ces masses ligneuses tiennent 

 beaucoup plus des lignites que des tourbes, dont elles sembleraient se 

 rapprocher au premier abord. 



^ Les lignites sont probablement intercalés dans les sables ; nous di- 

 sons probablement, car n'ayant été mis à découvert que lors du perce- 

 ment du canal de Bruxelles à Charleroi, nous n'avons pu en étudier les 

 circonstances de gisement; mais ne seraient-ils pas venus dans la place 

 où nous les trouvons de nos jours péle-méle avec les autres sédimens 

 apportés par les rivières? En effet, l'embouchure d'une de ces rivières 

 était bien peu éloignée de cet endroit , puisque le continent schisteux 

 qui servait de rivage à cette antique mer était seulement à 3 ou 4 lieues 

 de l'endroit où se déposaient les lignites ; la présence des émydes, de 

 bois percés de tarets qui se trouvent dans les collines bordant la vallée 

 de la Senne, s'expliquerait très-naturellement par leur transport et leur 

 déposition dans le lieu où ils gisent aujourd'hui , au moyen de courans 

 sous-marins ou simplement par l'action prolongée des eaux fluviatiles , 

 qui déposent même de nos jours leurs sédimens à plusieurs lieues de 

 leur embouchure. 



ToM. XII. fi 



