^\\\\^^^^^^^vv\^^^v^^^^^^^^^^'V\^^v^v^^^\^m\^\^^^^^^^^^^l\\^^^^^^^^^^lv\^/v^^lv\^^lvv\^lv\^^^^ 



INTRODUCTION. 



Res ardua vetustts noviulem dare, novis autoritatem , obso- 

 letis nitorem , obscuris luceni , fastidicis gratiam , dubiis 

 fîdem. (Plin., Nat. hist. , prœf.) 



Les écrits des anciens, à commencer par César et Strabon, forment 

 sans doute la base et les vraies sources de notre histoire primitive; 

 mais n'ayant rapporté les événemens dont la Belgique fut le théâtre 

 pendant les quatre premiers siècles de l'èi'e vulgaire, que pour autant 

 qu'ils concernaient l'histoire générale de l'empire romain , les auteurs 

 romains n'ont touché que légèrement tout ce qui regarde la géographie, 

 l'état physique et politique d'une contrée en grande partie déserte et in- 

 culte, et ne formant qu'un point presqu'imperceptible dans l'immensité 

 de l'empire des Césars, C'est surtout depuis la fin du IV*^ siècle que les 

 documens nous manquent presqu'entièrement. Pour remplir ces la- 

 cunes et suppléer autant que possible au silence ou à l'obscurité des 

 auteurs anciens, on peut recourir aux chroniqueurs, aux légendaires, 

 aux chartes et autres documens du moyen âge, qui fourniront une riche 

 moisson à l'historien ou à l'érudit qui les compulsera, mais avec saga- 

 cité et une saine critique ; car si les écrits du moyen âge contiennent 



