4 INTRODUCTION. 



beaucoup de faits propres à éclaircir l'histoire ancienne de la Belgique , 

 ils renferment encore plus de fables qui dénaturent souvent les éyé- 

 neniens les plus importans et les mieux connus. Les auteurs anciens, 

 grecs ou romains, devront toujours être la pierre de touche à laquelle 

 on essaiera les écrivains postérieurs au V™'' siècle. Si ces derniers rap- 

 portent des faits qui sont en opposition manifeste avec les paroles d'un 

 César ou d'un Tacite , s'ils ne citent pas les sources où ils les ont pui- 

 sés^ ou si ces sources sont elles-mêmes corrompues, si enfin ces faits 

 contredisent les notions les plus claires et les plus simples de l'histoire 

 et qu'ils choquent le bon sens par leur absurdité , il est inutile de dire 

 qu'il faudra les rejeter comme des fables indignes de toute croyance. 



Les ouvrages du moyen âge qui peuvent fournir les documens les 

 plus intéressans pour l'éclaircissement de l'histoire et de l'état politique 

 de l'ancienne Belgique, senties chroniques écrites avant le XI^^^ ou 

 le XII™"^ siècle , les légendes des premiers apôtres du christianisme en 

 Belgique et les chartes. 



D'un autre côté il y a des auteurs du moyen âge qui, prétendant 

 écrire l'histoire de la Belgique avant et durant la domination romaine, 

 ne nous ont donné qu'un fatras de fables , les unes plus absurdes que 

 les autres 5 tels sont un Lucius de Tongres, dont le nom est peut-être 

 aussi fabuleux que les écrits qu'on lui attribue, un Hugues de Toul, 

 un Helinand, un Rucleri, un Clerembaut et un J. De Guise, qui s'est 

 plu à compiler tous les contes enfantés par l'imagination déréglée de 

 ces prétendus historiens. A en croire ces écrivains romanciers, nous 

 descendons en ligne directe des Troyens, de Priam et d'Anténor; la 

 Belgique formait, il y a quarante siècles, un royaume aussi respectable 

 par sa haute civilisation que par sa puissance, renfermant une popula- 

 tion décuple de celle qu'elle possède de nos jours, remplie de villes 

 plus grandes que ne le sont aujourd'hui Londres et Paris, un état dans 



