SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 9 



Dans les deux chapitres suivans, l'auteur décrit l'expédition des Huns 

 dans les Gaules; mais il n'y est plus question de Tongres ni de la 

 Belgique. 



Dans le chapitre IX du livre II, il recherche quel fut le premier roi 

 des Francs, et conclut du silence de Sulpice Alexandre, historien dont 

 les écrits ne sont point parvenus jusqu'à nous, que les Francs ne furent 

 pendant long-temps gouvernés que par des chefs militaires (duces) '. 



Ce passage de Grégoire de Tours est remarquable en ce que cet 

 écrivain , le plus ancien historien des Francs dont les ouvrages soient 

 parvenus jusqu'à nous, nous apprend que, de son temps, on ignorait 

 quel fut le premier roi des Francs, et, par conséquent, que tout ce que 

 des chroniqueurs postérieurs disent d'un prétendu roi Priam et de ses 

 successeurs avant Clodion, ne repose sur aucun fondement historique; 

 car toutes les preuves de l'histoire attestent que les Francs ne formèrent 

 d'abord qu'une ligue composée d'un grand nombre de peuplades de la 

 Germanie et qui , comme le dit Grégoire de Tours , devaient être com- 

 mandées chacune par leurs chefs nationaux ^. 



• 11 De Francorum vero regibus quis fuerit primus , a multis ignoratur. Nam etsi multa de eis 

 ji Sulpitii Alexandri narret historia, non tamen regem primum eorum ullatenus nominal : sed 

 >i duces eos habuisse dicit. » 



- Quoiqu'il soit peu probable, malgré l'opinion de Vredius et de Raepsaet, que la ligue 

 franque prit naissance sur le territoire même de la Belgique (en Flandre), il est néanmoins cer- 

 tain que dès le I1I"° siècle une grande partie de la Belgique était déjà peuplée de Francs , qui 

 s'y étaient fixés avec ou sans le consentement du gouvernement romain. Dès l'an VllI, avant l'ère 

 vulgaire, Tibère avait transféré un grand nombre de Suèves et de Sicambres (qui plus tard firent 

 partie de la ligue franque) dans les contrées des Gaules limitrophes du Rhin (Sueton, in yiug,, 

 c. XXI, in Tiberio, c. XIX; Eutrop., lib. Vil). Probus en fit de même, en 277, à l'égard d'un 

 grand nombre de Francs (Vospisc. in Aurel.). Maxiœien peupla les parties désertes du pays des 

 Nerviens et des Tréviriens, d'une multitude de Francs, vers l'an 291 (Eumen, /"aney. Constant.). 

 Constance Chlore suivit l'exemple de Maximien, lorsqu'il eut repris, vers l'an 293 et 296, la 

 Batavie sur les Francs (Eumen. , Paneg. Constant). L'empereur Julien trouva les Campines ac- 

 tuelles, ou le territoire des Toxandres, occupées depuis long-temps par les Francs-Saliens , qui 

 s'étaient emparés de force de ce territoire (Amm. Marcel., lib. XVII, c. VIII; Sozim. , Hist., 

 lib. III, c. VI.) 



L'histoire des Francs est donc intimement liée h celle des Belges sous la domination romaine ; et 

 ce que Grégoire de Tours et d'autres chroniqueurs postérieurs disent de l'origine des Francs , sont 

 des faits qui ne doivent pas être oubliés par l'historien de la Belgique sous la domination romaine. 



Ton. XII. ^ 



