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Thoringorum. In his autem parlibus , id est ad 7neridionalem pla- 

 gam habitabant Romani usquc Ligerim fluvium, ultra Ligerim vero 

 Gothi dominabantur. Btirgundiones quoque Ahrianorum sectam se- 

 guentes , habitabant trans Rhodanum qui adjacet civitati Lugdu- 

 nensi. Chlogio autem, missis exploratoribus, adurbem Camaracum, 

 pershistrata omnia, ipse secutus, Romanos proterit, civitatem adpre- 

 hendit : in qua paucum teinpus résidons, usque Sumnium fluvium 

 occïipavit. )) 



Ce passage important donne lieu à plusieurs explications : en premier 

 lieu, le terme non nominatis regibus atteste que les noms des pre- 

 miers rois Francs étaient entièrement inconnus, ou plutôt, comme 

 nous l'avons déjà dit, que la ligue franque ne fut point d'abord gou- 

 vernée par des rois. En second lieu, Grégoire de Tours rapporte que 

 les Francs occupaient la Pannonie , avant de s'établir sur les bords du 

 Rhin. Cette fable a été adoptée par tous les chroniqueurs du moyen 

 âge, qui y ont encore ajouté de nouveaux faits tout aussi apocryphes. 

 Nous disons que la tradition qui fait sortir les Francs de la Pannonie 

 est fabuleuse, parce qu'aucun auteur romain ne nous atteste l'existence 

 des Francs dans cette contrée, mais bien celle d'autres peuplades qui 

 n'entrèrent jamais dans la ligue franque. Le nom de Francs ne désigne 

 pas un seul peuple , mais une confédération de plusieurs peuplades 

 germaniques, tels que les Sicambres, les Saliens, les Bructères, les 

 Tenchtres, les Usipètes, les Frisons et quelques autres peuples voisins 

 delà rive droite du Rhin. Toutes ces peuplades s'étaient réunies pour 

 la défense de l'indépendance germanique contre les Romains. Ce n'est 

 que vers l'an 241 de l'ère vulgaire, sous le règne d'Aurélien, qu'on les 

 voit paraître dans l'histoire et qu'on entend prononcer, pour la pre- 

 mière fois, le nom de Francs '. Nous aurons encore occasion de revenir 

 ailleurs sur l'origine des Francs. 



' Si la table de Peutinger fut composée vers l'an 2S0, comme le prétend Mannert. ce serait 

 le plus ancien document où il soit fait mention des Francs. Cette carte romaine place la demeure 

 des Francs sur la rive droite du Rhin , dans le duché actuel de Clèves. Voir Bucherii Belgium 

 Pomanum, 1. VI , c. XIU. 



