SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 17 



anciens écrits du moyen âge qui répandent quelque lumière sur l'état 

 ancien de la Belgique, sont les légendes des premiers apôtres du chri- 

 stianisme dans cette contrée. Quelques-unes de ces légendes ont été 

 écrites au VII"^ siècle; telle est celle de S'-Amand, composée par Bau- 

 demond, disciple de cet évéque. D'autres ne datent que de plusieurs 

 siècles postérieurs, mais on reconnaît néanmoins qu'elles ont été 

 rédigées sur des documens plus anciens; et c'est pour cette raison que 

 nous avons réuni ici la plupart des observations que nous ferons dans 

 ce mémoire sur les légendes. C'est principalement pour la connaissance 

 des moeurs et des coutumes des anciens Belges, et celle de l'état 

 physique de la Belgique à cette époque reculée, sur laquelle nous 

 avons si peu de données historiques , que ce genre d'écrits est des 

 plus utiles. Il est vrai qu'il n'y est, le plus souvent, question que de 

 la Belgique et de ses habitans aux \h, YIV ou VIII'= siècles; mais 

 nous pouvons cependant juger par l'état où se trouvait alors ce pays, 

 quant au physique, ce qu'il devait être un ou deux siècles aupara- 

 vant, à l'époque de la domination des Romains. Les légendes jettent 

 encore un grand jour sur l'histoire ecclésiastique et sur l'époque de 

 l'introduction du christianisme en Belgique '. 



La plus ancienne des légendes des premiers apôtres du christia- 

 nisme en Belgique, est celle de saint Piat et de saint Chrysole, qui 

 vinrent prêcher la foi sur le territoire de Tournai, sous le règne de 

 Dioclétien, et furent mis à mort par ordre de Victricius Varus, gou- 

 verneur de la seconde Belgique ". Parmi beaucoup de faits qui seniblent 

 peu vraisemblables, cette légendô en contient cependant quelques- 

 uns qui méritent d'être recueillis. On y lit que saint Piat convertit, à 

 Tournai, trente mille personnes, sans compter les enfans et les 

 femmes ^. Si ce chiffre est exact, il doit comprendre une multi- 



' Nous ne ferons mention ici que des légendes qui contiennent des faits relatifs à l'état ancien 



de la Belgique, et suivant le plan adopte pour ce mémoire , nous ne parlerons que de ces faits. 



■ ^ L'auteur de cette légende est un chanoine de Tournai , nommé Fulbert, qui vivait au X" ou 



au XI° siècle ; mais il l'aura certainement écrite sur des documens plus anciens , quoiqu'en 



partie fort apocryphes. 



3 (1 Tornaco ergo diifundendo late sanctum Dei verbum , Christo convertit virorum ter dena 



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