SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 19 



les ours habitaient les forêts du Hainaut. Au X^ siècle, ces animaux 

 étaient même encore très-nombreux dans les provinces de Drenthe et 

 de Groningue. 



La vie de saint Amand , qui prêcha la foi dans la Flandre et la 

 province d'Anvers vers le milieu du VII"^ siècle, renferme quelques 

 documens intéressans pour la connaissance de l'état ancien de ces 

 provinces. Ces faits sont d'autant plus authentiques, qu'ils ont été 

 décrits par un témoin oculaire et contemporain , par Baiidemont, dis- 

 ciple de saint Amand. C'est dans cette légende qu'il est fait mention, 

 pour la première fois de Gand, qui n'était encore au VII'^ siècle qu'un 

 petit bourg; ce qui du reste ne doit pas nous paraître fort étrange, 

 puisque les auteurs anciens ne font mention d'aucune ville ni d'aucun 

 établissement romain dans la Flandre, au nord de Cassel {Castellum 

 Menapiortim). S'il faut même en croire Vredius et Raepsaet (d'après 

 Salluste), les habitans de la Flandre actuelle, ou les Ménapiens, ne 

 furent jamais domptés par les Romains'. Mais ce qui pourrait nous 

 paraître plus étonnant, c'est qu'à l'époque de la prédication de saint 

 Amand, le territoire de Gand était si stérile et si inculte, que les com- 

 pagnons de ce saint durent abandonner ces lieux, faute d'y trouver 

 de quoi se nourrir'. Les habitans de cette ville célèbre sont dépeints 

 par Baudemond comme une peuplade farouche et barbare ^. 



■ 11 Omnes Gallias msi qia palcdibis ikvia rtERE, ul Salluslio docetur auctore post decennalis 

 11 belli mutuas clades subcgit Cœsar societatique nosirce fœderibus juxitœternis (Amm. Macel., 

 .. 1. XV,c. XII). 1. 



11 Res romana pluritnum imperio valuit Sex. Sulpicio et M. Marcello coss. omnia Gallia cis- 

 « Rheiium inler mare nostrum alque oceanum sisi qda a palddibds wvia fdit, perdomita (Victo- 

 » rin. et Auguslln.). " 



Il est curieux de rapprocher ces passages de ce que Vredius dit de l'état politique des peuples de 

 la Flandre sous la dominaLion romaine (Vredii, Flandr. ethnica), 



* 11 Propter ferocitatem genlis vel ob terrx iofecunditatem loci iilius (Gandavi) se subtraxe- 

 » raut (Baudemondi vita S. ^imandi, apud Bulaad., t. I , feb., p. 850). » 



^ Namqtic ferox rogîo et terra infœcunda remoTÎt 

 PonliGccs cunclos , ncc quisquam est ausus adiré 

 Silvicolas aproa «aevas feritale cohortes. 



(Illilo , Vila mctiica S, Amaiidi apud Boland, Ibid., pag. 880). 



Un auteur anonyme de la vie de saint Amand , mais qui était contemporain de ce saint , dit : 



