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Ce n'est pas seulement la légende de saint Amand qui rend ce té- 

 moignage des habitans de la Flandre au VII«= siècle, mais aussi dans 

 celle de saint 3Iédard, évèque de Noyon, mort plus d'un siècle 

 avant saint Amand, en 545. Venance Forturat, auteur de cette vie, 

 y qualifie les Flamands de peuple féroce, sauvage et opiniâtre '. 



Une lettre de saint Paulin de Noie, de l'an 399, atteste que, sous 

 la domination romaine, la civilisation n'avait guère fait plus de pro- 

 grès sur les côtes de la Flandre qu'aux VI<^ et VII^ siècles \ 



Tous ces passages, que nous venons de rapporter, jettent un grand 

 jour sur l'état des mœurs des Ménapiens et des Morins sous la domi- 

 nation romaine, et servent, en quelque sorte, à expliquer le silence 

 des auteurs anciens sur cette belle partie de la Belgique, qui paraît 

 avoir été beaucoup négligée par les Romains. 



La légende de saint Bavon ne contient aucun fait relatif à notre 

 question, si ce n'est qu'elle nous apprend que jusqu'au VII'' siècle, 

 le beau territoire de Gand était couvert en majeure partie par une 

 vaste forêt " et confirme par là ce qui a été dit plus haut, en ana- 

 lysant la vie de saint Amand, sur les changemens étonnans opérés 



« Audivit sanctus Amandiis esse in conCnibus Francorum et gentilium iiniira pagellum cujus 

 » vocabulum est Gaudens (Gandaviim).... qui propter ferocitatem genlis et infjeccnbitateji terrb 

 11 praedonibus derelictus est ; sed profanis et idolatriîe deditus {Acta SS. Belgii, t. IV, n" 6). 



' « Ferocera Flandrensium gentem siiK Noviomeosi ecclesiœ sociavit.... Erat enira gens ipsa 

 " fera et indomitabilis , durx cervicis populus et implacabilis , pravis admodiim subditus obse- 

 n quiis idolorum et cum multa obstinatione siionim defendens cultum deorum {ibid). n 



- 11 In terra Morinorum situ orbis extrema quam barbaries fluctibus frémens tundit oceani 

 1" gentium populi remotorum qui sedebant in latebris viae maris arenosœ ubi quondam " {avant 

 l'apostolat de saint Fitrice) n déserta silvarum ac littorum pariter iututa advenae barbari aut 

 11 latrones incolse frequentabant (Paulini epist.). n 



' 11 Digressus longa rursus per dispendia viarum alium requirit eremum athleta Dei Allo- 

 11 winus , Methraeding nomine, a sua Ganda distantem duorum tantum milliarium itinere. Lo- 

 11 eus ille in densissimum nemus silvescens , vasta ac pêne inaccessibili palude distentus (Fita 

 11 sancti Bavants, Acta SS, Belgii, t. V). 



11 Leguntur , « dit Sanderus, n et base verba secunda die infra octavam sancti Bavonis in 

 i> lectione quarta in oflicio SS. ecclesiae Gandavensis : « Cumque Domlini presbyteri Thorol- 

 11 tensis, viri religiosissimi et familiaris quond.im sui, praescntiam in extremis optaret, ut ab 

 n eo prsscrtim , sicut consueverat ante , eucharistie viaticum acciperet , mox ille ad eum per 



