24 MEMOIRE 



siècles, de l'aspect sauvage que devait présenter celte province , même 

 plus d'un siècle après l'expulsion des Romains; il ne doit donc pas 

 paraître étrange qu'à la même époque, les bois, qui couvraient le 

 territoire de Malines et qui portaient le nom de Waverwald ' , étaient 

 infestés par des loups. Ces animaux étaient si nombreux dans les 

 Gaules du temps de Charlemagne, que cet empereur ordonna , en 813 , 

 que chaque chef de canton {vicarius) eût à entretenir deux louvetiers '. 

 Cependant même à la fin du XII'^ siècle, les loups infestaient encore 

 tout le pays de Waes , et particulièrement le lieu oii fut bâtie l'abbaye 

 de Baudeloo , fondée en 1 197, au milieu d'une contrée déserte du pays 

 de Waes '. 



Suivant la légende de sainte Dymphne et de saint Gerbert, toute l'é- 

 tendue de pays entre Anvers et Gheel n'était, au VII'' siècle, qu'un 

 désert, et ce bourg, comptant, de nos jours, plus de 6000 âmes, ne 

 formait alors qu'im hameau de quinze chétives cabanes. Le pays en- 

 vironnant, dans une étendue de six milles , était entièrement inhabité 



1 Le Waverwald s'étendait proprement entre la grande et la petite Nèthe. L'empereur Henri 11, 

 dit dans une charte de l'an 1008 : nNotumsit qu.iliter vos... bannum nostrum bestiarum Baldrico 

 sanctœ Leodiensis ecclesise prœsuli nccnon Baldrico comiti super eorum proprias sylvas , 

 quae sunt inter illa duo flumina quse ambo Nitlie vocantur et tertium quod Thila nominatur , 

 sitae , et quse pertinent ad illas villas Heiste et Heisten , ac Badfrido necnon Maclines nomi- 

 natas , quod tamen totum Wavrewald apellalur , in comitatu Gotizonis comitis , qui Antwerf 

 dicitur , situm , per hnc nostram prœceptalem paginam concedimus , etc. ( Chapeauville , 

 Gesta pontificum Leodiens., tom. l.)» 



- u Ut vicarii luparios habeant unusquisque ministerio duos (capitul. 188. )ii 

 ' On lit dans la vie de Baudouin de Bocle , fondateur de l'abbaye de Baudeloo : nPostea vero 

 ■> cum ab Anglia esset reversus : et quodam tempore eremum inter Wasiam et Hactevelde 

 " jacentem per dévia silvestria et nemorosa , quorum copia tune temporis ibidem habebatur 

 >i maxima, perlustrasset, ad locum in quo nunc monasterium de Baudelo situm est, pervenit... 

 :> Cum ad tantum pervenisset augmentum quod très haberent [monachi) capreas, pascuis eas 

 ;. immittens, dominicœ eurœ et custodise commendabat, prae timoré luporum quorum magna 

 » multitude tune temporis ibidem habebatur (vita MS. Balduini de Bocla, apud Sanderum Flan- 

 ■> dria illustr., lib. IX.)» L'abbé Baudouin avait coutume de sortir de nuit du monastère pour 

 vaquer à la prière ; les moines lui témoignèrent la crainte qu'il ne fAt dévoré par les loups 

 rôdant toutes les nuits en grand nombre autour du couvent : « Cum tôt lupi hic sunt quod 



• fere singulis noctibus circa sedificium nostrum currentes et ululantes, vis nos intactos rcli- 



• quant, rairor cur de nocte ita per nemora incedere intendens , etc. " 



