SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 25 



et inculte. Anvers n'y est désigné que comme un hameau sans im- 

 portance '. 



La légende de saint Liévin, apôtre des Nerviens, nous donne quel- 

 ques détails sur le Brabant, au VII*^ siècle. L'auteur de cette légende, 

 qui n'est point saint Boniface, comme l'ont cru quelques savans, mais 

 un anonyme du XI^ siècle , fait une peinture très-agréable du Pagus 

 Bracbantensis , beaucoup plus étendu que le Brabant actuel. On serait 

 porté à croire que cet écrivain n'a composé ce tableau que d'imagina- 

 tion, ou d'après l'aspect que présentait cette contrée à l'époque oîi il 

 vivait; car saint Liévin lui-même, dans une lettre adressée à Florbert, 

 parle d'uue manière bien différente du Brabant, dont il fait passer les 

 habitans pour des barbares plongés dans les ténèbres du paganisme ^ 

 Plusieurs autres documens nous prouvent que les paroles de saint 

 Liévin méritent ici plus de foi que celles de l'auteur de la légende. 



Les légendes de sainte Gertrnde, de saint Trond, de saint Vindicien 

 et de saint Gomaire, attestent que l'existence de Nivelles, de S'-Trond,de 

 Bruxelles et de Lierre, est prostérieure au VII'^ siècle, et que l'empla- 

 cement de ces villes était encore couvert de bois à cette époque; par 

 conséquent que ce qu'on trouve dans les chroniqueurs du moyen âge 

 sur la haute antiquité de plusieurs de ces villes, est absolument fa- 

 buleux \ 



I •• ... Cœptum iter iterum repetentes (ex Antverpia loco) viarum ac nemorum dilatatam per 

 solitudincmgradientcs, sub celeritate ad villatn cui Ghele est nomen,venerunt....excolebatur 

 autem tune temporis locus ille raro inliabilalore, tanturamodo quindecim hospitiis , veprium- 

 que densitate referliis , fere per sex millia dilatando arborum nemora maguitudine prœstans 

 erat.... locum simul a spinarum aculeis et nocivis arboribiis, emundantes prope dictam basi- 

 licam parvum habitaculum construxere (in pago hodicrno Zammalia). (Pétri canonici vita Sta; 

 Dymphnœ et St. Gereb. Acta SS. Belgii , tom. V , p. 314.) » 



2 Impia barbarico gens exagitata tumiilii, 

 nie Biabaala furit meque cruenta petit, etc. 



( Mabillon, ActaSS. ord Bened., t. H , p. 314. ) 



' Lorsque saint Bernard fonda l'abbaye de Villers , toute l'étendu de pays entre ce monastère 

 et la ville de Nivelles , qui en est éloignée de deux lieues , était couverte de bois et inculte : uErat- 

 " que tune quasi tota terra circumjaccns fere usquc ad Nivellam, invia, silvcstris et nemorosa. 

 i> [Historia Monast. yitlar., apud Martenc et Durand Thésaurus noms anecdot. , tom. III.) ii 



Dans une charte de l'empereur Henri III, de l'an 1041, les Nivellois sont qualifiés de gens fe- 

 ÏOM. XII. 4 



