SUR LES DOCUMEJNS DU -MOYEN AGE. 29 



les édits sévères des empereurs chrétiens et des rois francs, contre 

 le culte des idoles; que leurs mœurs et leur manière de vivre, sur- 

 tout celles des Toxaudres, étaient presqu'en tout conformes à celles 

 des Germains, décrites par Tacite ; enfin que les parties de la Belgique 

 les plus peuplées et les mieux cultivées de nos jours, étaient alors 

 couvertes d'épaisses forêts, incultes, désertes et* infestées par des 

 animaux sauvages qu'on ne trouve guère aujourd'hui que dans les pays 

 les moins habités. Tout cela joint au silence des auteurs anciens et 

 au petit nombre d'établisseniens romains dans la Belgique', semble 

 prouver que notre patrie , comme beaucoup d'autres provinces de 

 l'empire' fut fort négligée par les Romains, et que ses habitans, en 

 vrais Germains, restèrent opiniâtrement attachés aux mœurs de leurs 

 pères ^ et n'éprouvèrent guère l'influence de la civilisation romaine. 

 Certes, si la Belgique avait atteint, sous la domination Romaine, 

 un haut degré de splendeur et de civilisation, comme l'ont avancé 

 quelques écrivains modernes, elle n'aurait pu retomber sitôt dans la 



• On ne connaît , pendant la domination romaine , que deux villes dans la Belgique actuelle : 

 Tongres et Tournai ; les autres endroits mentionnes sur la carte dePeutinger et dans l'itinéraire 

 d'Antonin, n'étaient que des relais de poste , des villages et des forts. Aucune de nos grandes 

 villes n'existait alors. Ainsi la Belgique, à l'époque romaine, ne contenait pas une ville sur 800 

 lieues carrées, au lieu que, dans le reste de Gaules, on en trouvait une sur environ 235 lieues 

 carrées. L'Helvétic , qui ne comptait que 336,000 âmes lors delà conquête de César, et qui 

 perdit par cet événement les deux tiers de sa population , possédait néanmoins , au commence- 

 ment du V° siècle , jusqu'à neuf villes ou lieux réputés tels dans la notice des Gaules. La Pron- 

 vence et le Dauphiné (la Provincia romana), quoique moins étendus que la Belgique, en ren- 

 fermaient jusqu'à vingt-trois. On pourra juger, par ce fait seul, combien la Belgique fut 

 négligée par les Romains en comparaison du reste des Gaules. (Voyez la Notitia provinciarum 

 et cititatum Galliœ. ) 



- L'état de la Bretagne, de l'Albanie, d'une partie de la Mauritanie, de la Pamphylie, des 

 parties montagneuses de l'Helvélie et de la Norique , sous la domination romaine , prouve que 

 les Romains n'introduisirent pas leur civilisation partout où s'étendit leur domination. (Voyez 

 Latour d'Auvergne, Orir/ines GoH/o/ses, cliap. VUI; Mannert, Géographie des Griechen und 

 Romern ; VVin., Hist. nat.; PomponiusMcla, Procop., Bellum Fondai., clc, etc.) 



' I! Treviri et Nervii circa affcctationem germanicoe originis ultro ambitiosi sunt, tanquani 

 per hanc gloriara sanguinis , a similitudine et inertia Gallorum separeruntur(Tacit., Mor. Genii. 

 c. XXVIII.) Sic instituere majores , dit Tacite en parlant des Germains, nposleri imitanlur 

 (ibid., c. XXXII.).. 



'( Mores noslros magis quam arma suspiciebant Gcrmani. (Florus, lib. /» , c. XII.) i' 



