SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 33 



nom de Francs. Ces Francs furent en guerre avec plusieurs peuples de 

 l'Asie, et finirent par s'établir entre le Rhin, la mer et le Danube. 

 Après la mort de Francien, les Francs obéirent à plusieurs chefs, jus- 

 qu'à ce que le grand Pompée les rendit sujets des Romains avec le 

 reste de la Germanie, Mais peu après, les Francs s'étant réunis aux 

 Saxons, secouèrent le joug romain, et depuis lors ils conservèrent 

 toujours leur indépendance. 



Ce passage tout entier n'est qu'un tissu de fables, qui n'ont pas 

 l'ombre de vraisemblance. Ce que Grégoire de Tours dit de l'origine 

 des Francs a servi de base au récit de l'auteur de la Collectio hisforica; 

 de même que la relation de l'expédition des Gaulois dans la Thrace, la 

 Macédoine et l'Asie Mineure, décrite par Tite-Live, Polybe et Pausa- 

 nias, événement que l'auteur de la Collectio hisforica a, par igno- 

 rance, rapporté aux Francs en le dénaturant '. 



On voit qu'à mesure qu'on avance dans les siècles du moyen âge , les 

 vraies sources de l'histoire commencent à être négligées davantage , et 

 que plus l'ignorance devenait grande , plus on devenait crédule et plus 

 on aimait à se jeter dans le merveilleux. La saine critique ne peut s'al- 

 lier qu'à une érudition aussi vaste qu'éclairée. 



La Collectio historien donne aux Francs pour premier roi, Priam, 

 roi des Troyens. Grégoire de Tours , qui écrivait plus de trois siècles 

 avant l'auteur de cette clu'onique, rapporte, d'après des historiens en- 

 core plus anciens , qu'on ne savait point quels furent les premiers rois 

 des Francs. En effets il est probable que la ligue franque, composée de 

 plusieurs peuplades indépendantes les unes des autres , fut long-temps 

 sans être soumise à un chef suprême , et que Clodion fut le premier roi 

 qu'elle se choisit. Ce que l'auteur de la Collectio historien et d'autres 

 chroniqueurs du moyen âge disent de Priam, roi des Troyens et pré- 



' L'auteur anonyme de la petite chronique intitulée : Gesta Francorum , avance que les 

 Francs tirent leur origine de 12,000 Troyens qui se sauvèrent avec Priam et Antcnor au sac de 

 Troye. Si ce chroniqueur, comme le prétend Duchesne, vivait sous le règne de Thierri H, à la 

 fin du Vl°" ou au commencement du Vil™" siècle, il serait le plus ancien auteur qui eût rap- 

 porté cette tradition fabuleuse sur l'origine des Francs. Mais plusieurs passages de sa chroni- 

 que semblent prouver qu'il vivait à une époque moins reculée. 



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