SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 63 



cette contrée '. La Belgique était tellement inconnue aux Romains 

 avant la conquête de César , que même trois ans après la célèbre dé- 

 faite des J\er\iens , Cicéron ignorait encore jusqu'à l'existence de ce 

 peuple, le plus puissant de la Belgique et celui de tous les peuples des 

 Gaules qui joue le plus grand rôle dans les commentaires de César : 

 ubi siii isti Nervii, écrivait l'orateur romain à son frère Quintus, qui 

 lui avait envoyé une relation de la révolte des Nerviens et de l'attaque 

 de son camp par ce peuple, et quam longe absint, nescio ^. Ce qui a 

 pu contribuer à rendre si long-temps la Belgique inaccessible aux in- 

 vestigations des Romains , c'est que l'entrée d'une grande partie de ce 

 pays était strictement interdite aux marchands étrangers ^ ; et certes 

 aucun grec ni romain , menant la vie la plus voluptueuse dans les plus 

 belles contrées de l'Europe, ne se fût avisé, selon l'expression de Tacite, 

 de venir visiter ou habiter des pays aussi sauvages et aussi tristes que 

 l'étaient alors la Belgique et la Germanie *. 



Il serait donc inutile de chercher des documens historiques sur la 

 Belgique dans des écrivains grecs ou romains antérieurs à César. 

 Voyons si c'est dans des anciens écrivains gaulois ou belges que les 

 chroniqueurs ont pu puiser ce qu'ils rapportent de l'histoire de la Bel- 

 gique avant la domination romaine. 



Les premiers habltans connus de la Belgique furent des Celtes ou 

 Gaulois, Justin avance, dans son Abrégé de l'Histoire unive?-selle 

 de Trogne Pompée , qu'avant la fondation de Marseille par les Pho- 

 céens, le YP siècle avant l'ère vulgaire, les Gaulois étaient une 



' C'est la Belgique que désigne Ciccron lorsqu'il dit dans un de ses discours : « Quas regio- 



nes, quasque gentcs nullœ nobis aiitea literae, nulla vox, nulla fraus notas fecerat, lias noster 



imperalor (Ca^sar) noslerque exercilus ac populi romani arma peragrarunt. Semitem tantum 



Gallix tenebamus antca. Cœler;e partes a gentibus aut inimicis huic imperio, autinfidis, 



aut incognilis, aut certe immanibus et barbaris et bellicosis tenebantur. (Cicero De provinc. 



consul.). !• 



2 Cicero , Epist. 1. III ep. 8 , ad Oiiinlum fratrem. 



•' Cœs. , Del. gall., liv. I , c. I ; 1. 11 , c. XV. 



* Cl Quis porro prêter pcriculum horridi et igiioli maris , Asia aut Africa aut Italia relicla . 



Germaniam ])eleret, informera terris, asperam ciielo , tristem cultu aspectuque, nisi si patria 



sit. (Tacit., Mores Germ., c. II.) 



