64 MEMOIRE 



nation entièrement sauvage et dans une ignorance totale des arts les 

 plus nécessaires à la vie '. Quoiqu'il en soit de cette assertion de Justin, 

 toujours est-il certain que c'est des Grecs que les Gaulois apprirent 

 l'écriture et qu'ils n'eurent, jusqu'à l'époque de la domination romaine, 

 d'autre alphabet que l'alphabet grec'. Il paraît cependant que, quoi- 

 qu'ils connussent l'usage de l'alphabet grec, les Gaulois ne parlaient 

 point la langue même des Grecs, puisque César, dans une conférence 

 avec Divitiacus, chef et druide des Eduens, eut besoin d'un inter- 

 prète pour se faire comprendre. Au reste , il n'y eut , avant la con- 

 quête de César, que les peuples du midi des Gaules qui eussent adopté 

 l'halphabet grec ; les Belges et les autres peuples de la Gaule septen- 

 trionale ne purent profiter de la civilisation des Phocéens de Marseille , 

 puisqu'ils leur restèrent totalement inconnus \ De plus, dans les parties 

 méridionales de la Gaule même, où l'écriture était connue, il n'exi- 

 stait, avant la domination romaine, aucun ouvrage scientifique, puisque 

 les druides, les seuls parmi les Gaulois qui s'appliquassent aux lettres 

 et aux sciences, avaient pour principe de ne jamais rien écrire sur ces 

 matières et le défendaient de même à leurs élèves \ Ils alléguaient pour 

 prétexte de cette défense, qu'ils craignaient qu'en écrivant sur les ma- 

 tières qu'ils enseignaient, leurs disciples ne négligeassent de cultiver 

 la mémoire. La véritable raison est qu'ils voulaient tenir le peuple 

 dans l'ignorance, de crainte qu'en s'éclairant, il ne s'affranchît du joug 

 sacerdotal. Les druides gaulois conservèrent ce principe jusqu'à la fin 

 de leur existence; car Origène, auteur chrétien du IH'"*^ siècle, rap- 

 porte que, de son temps, il n'y avait encore aucun ouvrage écrit par 



' 11 Ab his (Phocœensibus) Galli et usum vitse cultioris , deposita et mansuefacta barbaria , 

 " et agrorum cultus, et urbes mœnibus cingere didicenint. Tune et legibus non armis vi- 

 « vere, tune et vitem putare, tune olivam serere consueverunt (Justini, Hist., I. LXIir, 

 c. IV.) .. 



= C»s. , Bell. Gall., 1. I, c. XXIX , I. \l, c . XXVI. 



^ Le passage tle Justin cite plus haut, prouve clairement que cet historien n'a voulu désigner 

 que la Gaule méridionale. 



< Caes., Bell. Gall., I. VI , c. XIII. 



5 Cœs., Bell. Gall, 1. VI, c. IV. V'icol, Hisl. des Gaulois, t. III . p. 7S. 



