SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 65 



des druides ' . Ainsi ce n'était que par la tradition orale ou par les chants 

 héroïques de leurs bardes que les Gaulois pouvaient avoir quelque 

 connaissance de leur histoire; mais les notions historiques, transmises 

 de cette manière, devaient être en grande partie corrompues et défi- 

 gurées par la fiction ". Nous en avons une preuve dans les fables 

 étranges que les écrivains grecs et romains ont débitées sur l'origine 

 des Gaulois, et qu'ils tenaient des druides et des bardes gaulois. Ce sont 

 les druides qui apprirent à César que les Gaulois étaient issus du dieu 

 gaulois Dis ^. C'est d'après les druides que Diodore de Sicile débite 

 gravement qu'Hercule, dans son expédition contre Géryon, bâtit la 

 ville d'Alise, et eut, de la fille d'un roi celtique, un fils qui, ayant 

 succédé à son aïeul , donna à ses sujets le nom de Galates , d'où pro- 

 vient celui de Galatie et de Gaule ". 



A l'époque de la conquête de la Belgique actuelle , par César, cette 

 contrée n'était plus habitée par des peuples gaulois, mais par des Ger- 

 mains encore plus illettrés et moins civilisés que les premiers '. Tout ce 

 que César put apprendre d'eux '^ sur leur origine et leur histoire, c'est 

 que la Belgique avait été envahie par les Germains à une époque qu'ils 

 ignoraient probablement ; que ces derniers en avaient expulsé les Celte- 

 Belges et s'étaient emparés de leur territoire '. La date de cet événe- 

 ment important est inconnue et l'était également à César. Peut-être 



' Orig, contra Celsum , 1. 1. 



2 11 A l'égard des ouvrages de poésie que l'on faisait apprendre aux Celtes , dit Peloutier , il y 

 en avait dont le sujet était historique. On rapportait en abrégé l'origine des peuples , leurs 

 émigrations , leurs guerres et tout ce qui s'était passé de remarquable au milieu d'une nation. 

 Dès lors on doit cesser d'être surpris que l'ancienne histoire fut mêlée de tant de fables. Elle 

 était entre les mains des poètes, c'est tout dire. On a soutenu que Lucain n'était pas poète , parce 

 qu'au lieu de se livrer à son imagination , non-seulement pour le tour , mais pour le fond 

 même des choses, il s'était attaché trop scrupuleusement à l'histoire. " (Peloutier, Hist. des 

 Celtes, t. 11, p. 212.) 



3 Cœs. Bell. Coll., lib. VI , c. XVIII. 



< Diod. Sic. Biblioth. Histor., 1. V, et Jmmi. Marcel., 1. XV, c. IX. Excerpta e.v Dione in 

 fragm. vatic. ab yingelo Maio edilis , l. II , p. -486. 



5 Cas. Bell. Coll., 1. Il , c. IV cl XV ; Oros. Hist. rom.. 1. VI , c. Vil ; Plutarch. in Cœs. 

 ^ Ou plutôt des llémois , lielges d'origine celtique. 

 ' Cœs., 1. Il , c. IV. 



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