SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 67 



Il résulte de tout ce qui précède, que les auteurs gi-ecs et romains 

 sont les seuls écrivains anciens qui aient laissé des documens sur l'his- 

 toire ou la géographie des Gaules; que César est non-seulement le plus 

 ancien auteur qui ait parlé des Belges , mais qu'il est encore le premier 

 des Romains qui ait connu ce pays ; enfin que notre histoire ne peut 

 remonter que jusqu'à l'époque de la conquête de la Belgique par les 

 Romains ' 5 par conséquent , que tout ce que nos chroniqueurs du 

 moyen âge, et même des auteurs modernes, amis du merveilleux, ont 

 écrit sur des temps antérieurs, à commencer par la guerre de Troye, 

 doit être traité de fable, et que ces auteurs ne méritent quelque croyance 

 dans ce qu'ils rapportent sur l'histoire de la Belgique jusqu'au ¥*"<= siè- 

 cle , que lorsqu'ils sont d'accord avec les écrivains anciens. 



Les observations que nous venons de faire, pourraient nous dispen- 

 ser de parler de tout ce qui se trouve dans l'ouvrage de De Guyse sur 

 l'histoire de la Belgique à une époque antérieure à la domination 

 romaine; mais, comme c'est dans les Annales du Hainaut que la 

 plupart des chroniqueurs du XV'"'^ et du XVI'"<= siècle ont puisé leurs 

 récits, nous ne croyons pas inutile de donner une analyse abrégée et 

 raisonuée des faits principaux concernant la Belgique ancienne qui se 

 trouvent dans les huit premiers livres de cette compilation volumineuse, 

 encore peu connue et d'un prix fort élevé ". 



Les Annales historiques des nobles princes du Hainaut {Annales 

 kisloricœ illustrium'princi'pwn Hannoniœ) commencent par un pro- 

 logue fort long, divisé en vingt-cinq chapitres. Nous sauterons les onze 

 premiers chapitres, dans lesquels l'auteur explique simplement les mo- 

 tifs qui l'ont engagé à écrire son ouvrage; ils sont entièrement étran- 

 gers à notre question. 



Dans le chapitre XII, J. De Guyse cherche la position d'une pré- 



• A l'exceplion du petit nombre de faits que César et Tacite , après lui , ont rapportes sur une 

 époque antérieure , comme nous l'avons observé plus haut ; mais ces faits isolés ne constituent 

 pas une histoire suivie. 



- Avant que le marquis de Fortia d'Urban n'eiU public une édition complète des Annales de 

 Jacques De Guise (l'aris, 1826-1833, Ib vol. in-8°), il n'avait été imprimé de cet ouvrage que 

 des fragmcns et une traduction française fort défectueuse. 



